几年前，我和肖恩一起参加了一次培训轮班。电话结束后，我问他：“医疗记录的意义是什么？”我们得出的结论是，医疗记录应该记录医生的思考过程：鉴别诊断和管理计划，以及导致这些结论的重要阳性及阴性症状，包括患者的想法、担忧和期望。它不应该是一份逐字逐句的记录。
我建议他尝试先倾听，等电话结束后再进行记录。那时他就能知道哪些是重要的内容，只需记录这些内容即可。后来他发邮件告诉我，他的咨询质量和速度都有了显著提升。他原本认为的节省时间的方法实际上适得其反。
自从搬到加拿大后，我再次想到肖恩的经历。在这里，我尝试了一种“环境记录员”——一种AI软件，它会听取咨询过程并生成总结。这种AI在整理典型咨询过程中提出的问题并将其有序排列方面表现出色。我的一些新同事是它的忠实用户，经常使用它。尽管看起来很神奇，但我已经停止使用它。
我还没有发现它遗漏了任何关键内容，但它存在我称之为“肖恩综合症”的问题——生成的记录过于冗长且公式化。信息量很大，但缺乏清晰性和意义。我发现需要插入自己的思考过程：我如何以及为何得出这些结论；我为何选择某一治疗方案而排除其他可能选项。
而且它并不可靠。加拿大人很友好，大多数患者都对我的故事感兴趣。我数不清有多少次，它声称我的患者最近从英国搬到加拿大。就像大自然一样，它也厌恶真空。我曾发现它记录了我并未进行的检查结果和未给出的建议。该公司的建议是用户需仔细检查其输出内容。对我来说，花在阅读和编辑上的时间超过了任何效率提升。
环境记录员似乎是英国政府新的十年NHS计划的重要组成部分，其节省时间的潜力相当于招聘2000名全科医生。任何能够使临床医生专注于与患者进行有效沟通的技术都值得欢迎，但目前的技术尚显粗糙，无法提高效率。医生们需要投入时间和精力确保输出的准确性和相关性，否则患者记录将被大量公式化的冗长文字压垮，偶尔夹杂着AI的幻觉。
对环境记录员的热情让我想起了八年前Babylon公司的“GP at Hand”症状检查应用程序出现时的轰动。当时的卫生大臣马特·汉考克兴奋地设想了一个几乎不需要人类医生的未来——这可能是保守党对全科医生数量下降感到自满的原因之一。
患者也将很快被技术赋能。现任卫生大臣韦斯·斯特里廷最近宣布，NHS应用程序将加入“My Companion”工具。这将提供有关诊断和程序的通用信息——这些信息现在互联网上已经可以轻易获取——但经过AI增强后，可以提示和指导患者在咨询过程中提出问题。如果能找到一种方法让两个AI直接对话就更好了。它们可以继续生成大量公式化的问题和答案，并将这些内容归档以备查阅。与此同时，医生和患者可以回归沟通、交流和合作，作为独特而复杂的人类个体。谁知道呢，我们可能会完成更多工作。
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