一名男子在得知其患有痴呆症的妻子上个月在接受短期护理时从疗养院失踪后，对基督城女子伊丽莎白·尼科尔斯（Elisabeth Nicholls）的死亡感到震惊。
迈尔斯·维尔科（Miles Vercoe）表示，他的妻子艾米·维尔科（Amy Vercoe）于5月10日从奥克兰的埃德蒙·希拉里退休村（Edmund Hillary Retirement Village）离开，通过消防出口门走出，并在寒冷的夜晚步行数小时，最终被警方安全找到。
79岁的尼科尔斯患有痴呆症，她于6月4日从基督城的玛格丽特·斯托达特退休村（Ryman’s Margaret Stoddart Retirement Village）消失，当时距离她入院接受短期护理仅几个小时。上周日，她的遗体在市中心格雷斯菲尔德大道（Gracefield Ave）的一处废弃物业中被发现——距离她家仅250米。
Ryman公司对这一消息表示“深感悲痛”，并表示将与新西兰健康局Te Whatu Ora合作调查此事。
维尔科在得知尼科尔斯的死讯后公开发言，他表示如果妻子没有被及时找到，她可能会遭遇同样的命运。
“这是完全可能的结果，因为她患有阿尔茨海默病，她不知道如何回家或回到原来的地方，而且那天晚上又冷又黑，这是我当时最害怕的事情。”他说。
艾米·维尔科三年半前被诊断出患有阿尔茨海默病。5月5日，她因短期护理被送入埃德蒙·希拉里退休村，计划停留一周，以让身为唯一照顾者的丈夫获得短暂休息。
在她入住的第五晚，维尔科大约在晚上6点接到工作人员的电话，说找不到她。
“我告诉他们报警。退休村位于斯通菲尔兹（Stonefields），我们住在奥拉克伊（Ōrākei），她三到四小时后在帕内尔（Parnell）被发现，她一直在走路。她的身体还算强壮和健康。”
“她一定一直走了好几个小时，走的距离和时间都令人惊讶。她只穿着一双凉鞋，脚受伤了，疼了几天，但除此之外并没有造成严重后果，与可怜的尼科尔斯夫人相比幸运得多。”
他透露，妻子是从她房间对面的消防出口离开的。那天晚上，他把她带回了家。
“当我把她接出来的时候，我就想，‘好吧，我和这个地方没缘分了’。”他说。
维尔科认为这种情况不可接受，并向健康与残疾事务专员提出了投诉。
6月25日，埃德蒙·希拉里退休村在调查后发给维尔科的一封信中表示，当地新西兰健康局需求评估与服务协调团队（NASC）提供了错误的信息，导致他们不了解艾米·维尔科所需的护理级别。
信中提到，NASC团队于4月16日确认艾米需要的是疗养院级别的护理，而不是痴呆症级别的护理。
“6月16日，作为调查的一部分，我们的团队联系了NASC团队，重新确认了我们在4月收到的关于维尔科夫人的护理需求评估信息。NASC团队确认了她需要疗养院级别的护理。”信中写道。
“当天晚些时候，NASC团队的第二封电子邮件指出，心理健康服务机构在今年3月对她进行了老年人评估，建议她接受痴呆症级别的护理。请注意，这些信息在此日期之前并未提供给我们的团队。”
疗养院表示，由于未被告知艾米的痴呆症评估结果，他们并不知道她需要入住特别护理单元。
“如果我们知道这一点，我们可以完成必要的文件，并在您同意的情况下将维尔科夫人安排到我们的安全痴呆症护理单元，这将防止她离开该单元以及整个村庄。”信中补充道。
“作为疗养院居民，我们尊重居民保持独立的权利，我们无法保证疗养院居民不会选择通过任何出口离开。我们的审查发现，消防出口按要求正常运行。此外，我们为维尔科夫人实施了适当的护理策略，作为疗养院居民。”
维尔科以为疗养院知道他的妻子患有痴呆症。
“[疗养院]确实知道她有痴呆症，因为我告诉过他们。我与一名护士进行了电话交谈，随后进行了一次半小时的入院前访谈，入院当天我又花了大约20分钟与他们讨论。虽然每次接触的人不同，但我明确地口头告知了他们，我们讨论了她的病情。”
“这是在新西兰健康局评估她患有痴呆症之后，认定她适合接受这种类型的疗养院护理。显然，她不适合待在那里，但我不知道这一点，也不了解他们的设施情况。她被评估为处于第五阶段痴呆症，无法应对日常事务，同时符合短期护理补贴的资格，因为我是她唯一的照顾者。”
信中提到，在4月15日维尔科初次参观村庄时，一名单元协调员与他讨论了他妻子的需求，他确认妻子不会在家外徘徊。
“他们没有问我的问题是，如果她真的跑出去会发生什么后果，答案是，如果她没有被迅速找到，后果可能会非常严重。”维尔科说。
“也许他们和卫生部门之间存在沟通问题，但这并不能成为他们不知道她患有痴呆症的借口，因为我告诉过他们。”
Ryman公司未对维尔科的具体案例发表评论，但表示如果公司收到针对痴呆症患者的护理推荐，患者将始终被安置在安全的、专业的痴呆症护理设施中。
“除了独立退休生活外，Ryman提供三种护理级别：疗养院护理、医院护理和专业痴呆症护理。这三种护理级别均可在埃德蒙·希拉里村获得。”Ryman在一份声明中表示。
“尽管我们的疗养院配备24小时人员，但疗养院级别的护理并不是一种安全级别的护理，居民有权自由进出。
“新短期护理居民的初始推荐来自新西兰健康局当地部门，他们会评估居民的需求，我们的合同明确规定了要提供的护理级别。”Ryman说道。
当被RNZ询问过去一年中是否有其他痴呆患者在短期护理期间离开疗养院并需要搜寻时，Ryman没有回答。
Ryman此前表示，伊丽莎白·尼科尔斯被转介到的玛格丽特·斯托达特退休村并非痴呆症护理设施。
尼科尔斯于6月4日上午抵达该村，并在当晚6:01最后一次被看到。
“6:20，村里的工作人员意识到伊丽莎白可能选择离开，这是她在村里的第一个晚上，随即开始对场所进行搜索。”Ryman表示。
“村内进行了全面搜索，包括每个房间、共享空间和疗养院场地，随后联系了[她的]直系亲属。按照标准程序，如果居民仍然无法被找到，我们会联系警方。”
在她失踪后，警方和陆地搜救志愿者在城市各处展开搜寻，寻找尼科尔斯。
公众被呼吁检查自家后院以及她可能避难的地方。
“备受爱戴”的妻子
在一份声明中，尼科尔斯的家人表示，他们对找到她的遗体感到悲伤，但也松了一口气。
与尼科尔斯结婚近60年的丈夫加里·尼科尔斯（Gary Nicholls）形容她是一位备受爱戴的妻子、母亲、祖母、朋友和同事，总是把他人放在首位。
新西兰健康局南岛区域专员奇基塔·汉森（Chiquita Hansen）表示，机构承认过去的几周对尼科尔斯的亲人来说是一段痛苦的时间。
“我们将与Ryman合作调查发生了什么，这是标准做法，但目前我们的首要任务是与警方和家属合作，共度这一艰难时刻。”她说。
尼科尔斯的死亡将提交给验尸官。
RNZ已联系新西兰健康局就维尔科的案例发表评论。
(全文结束)
