一项新研究表明，随着年龄增长嗅觉功能减退可能是未来心脏问题的预警信号。
密歇根州立大学（Michigan State University）的研究人员发现，嗅觉识别能力较差——即难以准确辨别气味——与老年人患冠心病（CHD）的风险升高存在关联。该研究成果已发表在《美国医学会杂志·耳鼻喉科学-头颈外科》（JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery）期刊上。
冠心病通常因心脏供血动脉被胆固醇或斑块堵塞而引发狭窄，可能导致胸痛、心肌梗死等严重并发症。除高血压、吸烟、糖尿病和肥胖等常见风险因素外，此项研究新增了嗅觉衰退作为潜在早期指标。
该研究分析了长期开展的“社区动脉粥样硬化风险研究”（Atherosclerosis Risk in Communities Study）数据，追踪对象为5000余名初始无心脏病史的老年人群。
所有参与者均接受12项气味识别测试，结果按嗅觉水平分为三组：良好、中等或较差。研究人员随后对其进行了近10年随访，监测冠心病发病情况。
随访期间，280人（约占总人数5.4%）确诊冠心病。与嗅觉良好者相比，嗅觉较差者患病概率显著更高。
在两年观察节点，嗅觉较差者患冠心病的风险约为嗅觉良好者的两倍。尽管该关联强度随时间推移逐渐减弱，但在大部分随访期内仍保持显著性。
为确保结果可靠性，研究团队采用多种分析方法，包括校正时间变量与个体健康差异的统计模型。
数据模式始终一致：早期嗅觉功能越弱，心脏病风险越高。仅存在中度嗅觉损失者风险增幅较小，表明存在剂量-反应关系——嗅觉衰退程度越严重，风险水平越高。
该研究首席作者克兰·W·钱伯林博士（Dr. Keran W. Chamberlin）指出，这些发现有助于医生识别需加强心脏健康监测的老年人群。由于嗅觉损失常表现为隐匿症状，易被忽视或误判为正常衰老，将其视为潜在危险信号可有效预防后续心脏问题。
未参与本研究的外部专家亦认为结果具有重要价值。纽约诺斯韦尔健康（Northwell Health）心脏病专家尼尔·沙阿博士（Dr. Neil Shah）强调，突发性或原因不明的嗅觉下降应触发全面健康检查。
他补充说明：“若个体察觉嗅觉功能下降，值得借此契机系统评估整体心脏及代谢健康状况。”
科学家目前尚未完全阐明嗅觉减退与心脏病的关联机制。可能原因包括：损伤血管的生物过程（如炎症反应或血流减少）同时影响嗅觉神经功能；或嗅觉损失作为整体衰老或大脑健康衰退的早期信号，间接推高心脏病风险。
尽管需更多研究验证因果关系，但本研究凸显关键启示：身体细微的感官变化可能预示重大健康隐患。未来，关注嗅觉衰退或将成为老年人常规心脏病筛查的重要组成部分。
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