许多家庭长久以来认为与狗共同成长带来的益处远不止陪伴，新研究进一步证实了这一观点。发表在《iScience》期刊上的一项研究表明，与狗同住的青少年在情绪健康和社交行为方面有显著提升。研究人员还揭示了一个出人意料的发现：与宠物的日常接触可能影响人类微生物组——这个塑造身体应对压力、建立联系及日常生活反应的微生物网络。
研究详情
日本麻布大学的菊水武史教授主导的这项研究，基于先前发现——与狗共同成长的儿童往往报告更强的情感支持和社交联结。研究团队追踪了13岁青少年，以验证养狗是否能预测后续行为结果，以及微生物组差异能否解释这些模式。
初始评估显示，养狗家庭的青少年心理健康评分更高，社交困难更少。为探究生物学机制，研究人员分析了343名青少年的唾液样本。尽管所有参与者的整体微生物多样性相似，但两组间微生物组构成存在明显差异，养狗青少年体内某些特定菌株更为常见。
从微生物到行为
为验证微生物差异是否影响社交行为，团队将青少年的微生物群移植到实验小鼠体内。接受养狗青少年微生物群的小鼠表现出更强的社交好奇心和帮助同伴的意愿。这种亲社会行为转变支持了微生物群可能塑造情感与社交功能的观点。菊水武史指出，与这些变化相关的部分细菌还与共情行为存在关联，该结果契合了肠道与大脑双向通信影响情绪、压力水平及人际互动的现有研究。
对青少年的意义
研究人员强调，养狗的益处可能源于多重因素：日常互动、情感陪伴、规律的身体活动以及生物机制。微生物组关联增添了新维度，表明与狗共同生活可能逐步优化青少年的微生物环境，从而支持更健康的社交与情感发展。
同时，作者指出养狗并非获得这些益处的必要条件。均衡饮食、规律户外活动和健康生活习惯同样能维持多样化且平衡的微生物组。研究团队也承认，对部分家庭而言养狗可能带来压力，尤其当宠物存在行为问题时。
延续千年的共生关系
本研究强化了人类与狗之间深厚纽带的概念。这种关系的影响远超简单陪伴。经过数千年的共同生活，我们的身体可能与狗的关联比先前认知更为紧密。
随着研究深入，科学家希望更精准识别相关微生物、明确其作用机制，并验证其他伴侣动物是否产生类似效果。目前，该研究提供了有力证据：家庭宠物狗能在情感和生物层面切实支持青少年的心理健康。
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