一项最新研究发现，在新西兰人群中，多发性硬化症（MS）的患病率（即疾病流行程度）在过去几十年间增长约三分之一。
2006年数据显示，每10万人中有72.4人患MS，而到2022年这一数字已升至96.6人。研究特别指出，毛利族（新西兰原住民）、太平洋岛民和亚裔群体的患病率增幅更为显著。但研究者同时注意到，经济欠发达地区的患病率较低，这可能反映了因医疗资源获取困难导致的诊断不足问题。
新西兰多发性硬化症协会全国经理阿曼达·罗斯指出，医疗资源不足是严重问题。她在奥克兰大学的新闻稿中表示："太多新西兰人因专科神经科门诊和核磁共振检查的限制而延误诊断。"研究团队开发了一套通过行政健康数据识别MS患者的方法，相关成果发表于《新西兰医学杂志》。
研究团队利用整合数据基础设施（IDI）——包含匿名健康记录、人口普查、住院记录及药品分发数据的链接数据库——计算了全国及特定人群的MS患病率。数据显示，欧洲裔新西兰人的MS诊断率最高（每10万人132.4例），但毛利族、太平洋岛民和亚裔群体的患病率增长显著。研究第一作者、奥克兰大学博士后研究员纳塔莉亚·博文指出，毛利族的患病率已从2006年的每10万人15.9例增至2022年的33.1例。
地理数据显示，新西兰南地大区（最南端地区）的MS患病率是全国最高的，约为奥克兰地区的四倍。研究者认为这可能与北半地区更多维生素D暴露（可能对MS有保护作用）以及种族构成差异有关。经济欠发达地区的低患病率可能反映医疗障碍问题，包括资源短缺和获取困难。
研究团队指出，虽然IDI系统允许大规模分析，但可能遗漏部分确诊病例。新西兰多发性硬化症协会将支持后续研究，通过IDI进一步探索MS患者的社经特征。
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