心脏病仍然是美国的主要死亡原因，但许多心脏问题可以通过健康习惯和医疗护理得到预防或早期治疗。了解常见的风险因素和预警信号有助于人们保护自己和家人。
高胆固醇、糖尿病、肥胖、吸烟、高血压、压力和睡眠不良都会增加患心脏病的风险。胆固醇是血液中的一种脂肪物质。低密度脂蛋白通常被称为“坏”胆固醇，因为它会在动脉内堆积形成斑块；而高密度脂蛋白被认为是“好”胆固醇，因为它有助于清除血液中多余的胆固醇。随着时间的推移，斑块堆积会使动脉变窄，导致冠状动脉疾病、心脏病发作和中风。
糖尿病与心脏病也密切相关，因为高血糖会长期损害血管。许多糖尿病患者同时伴有高血压和高胆固醇，进一步增加了心血管风险。肥胖会加重心脏负担，并增加患糖尿病、睡眠呼吸暂停和心力衰竭的可能性。
吸烟仍然是心脏病最可预防的原因之一。香烟会损害血管、减少氧气输送，并增加血栓、心脏病发作和中风的风险。好消息是，戒烟几乎能立即改善心脏健康，并降低长期心血管风险。
压力和睡眠不良也在心脏健康中扮演重要角色。长期压力可能导致高血压、不健康的饮食习惯和睡眠质量差。睡眠至关重要，因为身体在休息期间进行修复和调节。睡眠呼吸暂停等疾病会增加高血压、心律失常和心脏病的风险。
人们应该知道的最重要的事情之一是心脏病发作的预警信号。症状可能包括胸部压迫或疼痛、气短、出汗、恶心、头晕，或疼痛扩散到手臂、颈部、下巴或背部。女性、老年人和糖尿病患者可能表现出非典型症状，如异常疲劳或轻微不适。
心脏病发作时及早到医院治疗可以挽救心肌并挽救生命。现代医院可以通过心电图、血液检测以及心脏导管插入术等紧急手术快速诊断心脏病发作，以恢复血流。延误治疗可能导致永久性心脏损伤或死亡。如果出现症状，立即拨打911至关重要。
高血压常被称为“无声杀手”，通常在出现严重并发症之前没有任何症状。未受控制的高血压会损害血管，并增加中风、肾病和心力衰竭的风险。定期体检很重要，因为许多患者即使血压升高到危险水平，也感觉正常。
心律失常是指异常的心律，可能导致心悸、头晕、疲劳或昏厥。一种常见的心律失常——房颤，会增加中风风险，通常需要药物治疗。
先天性心脏病指出生时就存在的心脏异常。有些情况较轻，而另一些则需要手术或终身随访。现代医学的进步使许多患有先天性心脏病的儿童能够健康地活到成年。
令人鼓舞的消息是，许多心脏问题是可以预防的。健康饮食、规律运动、保持健康体重、远离烟草、管理压力、良好睡眠以及定期体检，都能显著改善长期心脏健康。
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