一种利用人工智能技术的快速检测方法有望彻底改变慢性阻塞性肺病（COPD）的诊断。这种手持设备名为N-Tidal Diagnose，预计能加快诊断速度并降低英国国民医疗服务体系（NHS）的成本。
目前，确诊COPD需要进行肺功能测试（即呼气流量测定法），这通常需要患者用力呼气，整个过程可能需要半小时以上，而且还需要预约。萨福克郡的一位全科医生西蒙·鲁德兰（Simon Rudland）对这种新设备表示了极大的兴趣，认为它能够提供快速且便捷的诊断。“肺功能测试需要在一个专门的中心进行，所以患者必须前往那里，”他说，“我们需要在这些中心配备经过专业培训的人员，而最大的问题是等待时间。”
相比之下，N-Tidal Diagnose可以让患者走进诊所，在短短五分钟内就能知道他们的症状如呼吸困难和持续咳嗽是否由COPD引起。鲁德兰医生说：“这完全改变了整个诊疗流程。有了这个诊断结果，我可以立即开始治疗，不需要等待。患者也不会被误诊或使用错误的药物。这是革命性的。”
COPD虽然无法治愈，但可以治疗。越早开始治疗，对患者的长期预后越好。急性加重期会导致八分之一的人住院，其中三分之一的患者在此之前尚未得到诊断。
67岁的科林·贝斯特（Colin Best）来自萨福克郡的斯托马克特，他在八年前因轻微活动就感到呼吸困难而去看医生。他经历了多次不同的检查，包括四到五次的肺功能测试，才最终确诊为COPD。“肺功能测试非常累人，每次测试之间还要休息五到十分钟，”他说，“我花了一年的时间才说服他们我的病情严重，而用这种新设备只需要五分钟。”
患者只需正常呼吸到该设备中，设备会记录二氧化碳数据并发送到云端平台，通过人工智能软件实时分析。TidalSense公司的首席执行官阿米拉·帕特尔（Ameera Patel）博士表示：“我们已经收集了超过250万次患者的呼吸数据，涵盖了所有你能想到的心肺疾病。然后我们训练了机器学习模型，教会它如何区分COPD与其他类似疾病，如哮喘、心力衰竭和肺癌。”
该传感器已获准在欧盟范围内使用，并预计在未来几周内开始在医生诊所投入使用。希望它能彻底改变诊断方式，并减少资金紧张的NHS的成本。
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