近年来，自闭症的发病率有所上升，这也加剧了人们对它与儿童常规健康措施之间可能存在联系的担忧。
儿童疫苗接种与自闭症之间的所谓联系早已被反复证伪和否定。然而，一份上世纪90年代被撤稿的欺诈性研究至今仍未完全从公众视野中消失，近三十年后，一些父母仍担心预防性医疗会对孩子产生负面影响。
如今，一项新研究专门审视了一个特定的主张——即疫苗中的铝含量是导致基因神经多样性原因的观点——并发现该观点无法成立。
大型研究涵盖丹麦全国20年数据
丹麦的一项新研究发表在《内科学年鉴》上，该研究分析了超过220万名儿童的健康数据，涵盖时间从1997年到2020年（包括1998年至2018年间出生的儿童）。
由于在这段时间内儿童疫苗接种计划发生了一些变化，因此每个儿童所接触的铝含量也相应变化，从而可以直接比较这些变化与各种疾病发病率之间的关系，包括自闭症、注意力缺陷多动障碍、过敏和自身免疫疾病。
支持“疫苗导致自闭症”观点的人通常会指出随着时间推移发生的变化。的确，儿童疫苗总数和自闭症的发病率都发生了变化，但这并不能证明存在因果关系，就像1998年至2020年间地球望远镜观测到的系外行星数量增加也不能说明因果关系一样。这三项变化只是表明我们的信息和技术在进步——在自闭症方面，我们对它的识别能力更强了，诊断标准也更广泛了。
因此，这项丹麦研究具备识别真实联系的能力，如果这种联系真的存在的话。
好消息：没有发现联系
对于还在犹豫是否接种疫苗的父母来说，这项研究的结果让他们可以安心。如果增加铝暴露会导致或增加自闭症的风险，那么自闭症发病率的上升应该与铝暴露增加的时间点相关。也就是说，每当引入使用铝作为免疫增强剂的新疫苗时，自闭症发病率也应随之上升。
但数据并未显示这一点。
事实上，含有铝的疫苗的增加与研究中检查的任何疾病或状况的增加都没有相关性。这些趋势（或缺乏趋势）强烈表明，自闭症和注意力缺陷多动障碍的增加要么是随机的，要么是由其他因素引起的。
我们意识到诊断标准发生了重大变化。以前未被定义为自闭症的一些症状表现现在已被纳入自闭症谱系障碍的范畴。我们也承认，女孩的自闭症表现可能不同于以男孩常见症状为基础定义的典型表现，并且其表现也可能因基因激活时间等因素而不同。研究人员甚至提出根据症状和特征将自闭症谱系划分为不同的亚型。
那么，为什么要在疫苗中添加铝呢？
如果有人担心疫苗中的铝和其他添加剂可能增加自闭症诊断的可能性，那么一个合理的问题是：为什么要在疫苗中添加铝？如果没有铝，疫苗还能有效吗？
美国疾病控制与预防中心（CDC）解释说，铝是一种佐剂：
“一些由减毒或灭活病原体制成的疫苗含有天然存在的佐剂，有助于身体产生强烈的保护性免疫反应。然而，当今大多数疫苗只包含病原体的小部分成分，例如其蛋白质，而不是整个病毒或细菌。佐剂帮助身体产生足够强的免疫反应，以保护接种者免受他们接种疫苗所针对的疾病侵害。”
换句话说，添加铝意味着可以使用更少的病原体本身。特别是铝佐剂自20世纪30年代以来就被使用，被认为是非常安全的。
你可能也会好奇，婴儿的疫苗中到底含有多少铝，以及它与其他来源相比如何。费城儿童医院分享了以下分析：
“在出生后的前六个月，婴儿可能从疫苗中接收到约4毫克的铝。这并不多：1毫克是千分之一克，而1克是五分之一茶匙水的重量。在同一时期，婴儿还会从母乳中摄入约10毫克铝，从婴儿配方奶粉中摄入约40毫克铝，或从大豆配方奶粉中摄入约120毫克铝。”
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