微塑料在海洋中不仅可能危害海洋生物，还可能影响人类健康。一项研究发现，在微塑料水平较高的沿海地区，残疾率更高，这引发了人们对污染隐性影响的紧急关注。
新的研究表明，生活在高微塑料水平的沿海地区的人们可能面临更高的记忆、行动和自我护理能力受损的风险。
微塑料与沿海地区残疾风险
根据今天（2025年2月25日）发布的一项初步研究，海洋中的微小塑料颗粒可能与生活在高微塑料水平沿海地区的人们的残疾风险增加有关。这项研究将在美国神经病学学会第77届年会（2025年4月5日至9日）上进行展示，探讨了与记忆、思维、行动和自我护理相关的残疾问题。
虽然该研究并未证明微塑料直接导致残疾，但它确实发现高微塑料暴露与残疾率增加之间存在显著关联。
海洋微塑料是指在海洋和海中发现的小于5毫米的塑料碎片。它们来源于分解的塑料垃圾以及面霜、渔网、食品包装和外卖容器等产品。
污染与健康的关联
“环境在我们的健康中起着至关重要的作用，污染等因素可能影响一个人发生认知衰退和其他神经系统残疾的风险，”马萨诸塞州伯灵顿市莱希医院和医疗中心的Sarju Ganatra博士表示。“我们的研究发现，在海洋水中微塑料含量较高的沿海社区，有更多影响人们生活的残疾，包括思维和记忆、行动能力以及自理能力和独立生活能力。”
该研究调查了美国22个州的218个沿海县。
按浓度分类微塑料
研究人员查看了这些县的海洋微塑料水平，并将其分为四组，基于附近海域表面的微塑料含量。低组的微塑料含量为每立方米海水0到0.005个颗粒，中组为0.005到1个颗粒，高组为1到10个颗粒，非常高组为10个或更多颗粒。平均而言，非常高水平的县每立方米海水中有超过1000个微塑料颗粒，而低水平的县则少于10个。
然后，他们查看了这些类别的居民中的残疾情况：记忆和思维、行动能力、自我护理和独立生活。自我护理残疾包括穿衣、洗澡或在家中移动等活动的困难。独立生活残疾包括管理财务、购物或使用交通工具等任务的困难。
结果：微塑料含量越高，残疾率越高
研究人员发现，在微塑料含量最高的县，思维和记忆残疾的平均患病率为15.2%，而在最低水平的县为13.9%。行动能力残疾的平均患病率在最高水平的县为14.1%，而在最低水平的县为12.3%。自我护理残疾的平均患病率在最高水平的县为4.2%，而在最低水平的县为3.6%。独立生活残疾的平均患病率在最高水平的县为8.5%，而在最低水平的县为7.7%。
调整其他健康因素
在调整了可能影响残疾率的因素（如心脏病、中风、抑郁、空气污染以及财富和资源分配）后，研究人员发现，微塑料含量最高的县在记忆和思维方面的残疾率高出9%，行动能力残疾率高出6%，自我护理残疾率高出16%，独立生活残疾率高出8%。
Ganatra说：“这些发现提供了关于海洋微塑料如何影响大脑健康的见解。需要进一步的研究来探索这种联系并检查微塑料污染的整体公共卫生影响。”
复杂因素的作用
Ganatra还指出，“不同地区的塑料含量可能因洋流而异，洋流可以携带和集中某些区域的塑料。其他因素，如人口密度、当地废物管理和工业活动也可能发挥作用。原因很复杂，可能涉及多种环境和人为因素的共同作用，但这种关系需要进一步调查才能完全理解。”
该研究的一个局限性是它是一个时间点的快照。研究人员没有随时间跟踪沿海居民和海洋微塑料水平。
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