谢菲尔德大学主导、布里斯托大学负责关键胎盘三维结构分析的新研究发现，父亲受孕前的饮食可能影响胎盘发育及胎儿生长。这项发表在《eLife》期刊的动物模型研究表明，尽管饮食差异对生育能力影响不大，但雄性小鼠摄入高脂"西方式"饮食或低蛋白饮食后，受精后的胎盘关键生物过程发生改变。
研究证据表明，孕前健康咨询常聚焦女性，而父亲健康与营养在早期发育中同样扮演重要角色。由于胎盘调控母体与胎儿间的营养交换，其发育变化可能影响后续健康。除调节孕期母体心血管和代谢健康外，胎盘发育不良还与子痫前期等妊娠并发症相关。
研究让雄性小鼠在交配前八周摄入不同饮食：部分采用标准饮食，部分采用低蛋白饮食，部分采用高脂高糖"西方式"饮食——后者旨在模拟全球男性普遍摄入的低质量饮食。部分饮食还添加了参与表观遗传调控的营养素，以探索这些通路是否影响观察结果。
尽管饮食对生育能力影响不显著，但妊娠建立后胎盘发育出现重要变化。研究人员在妊娠早期检查胎盘组织时，发现胎盘代谢和结构发生改变，尤其是对早期胎盘形成至关重要的外胎盘锥区域。妊娠后期对胎盘基因活性的分析显示，基因表达模式与父亲饮食相关。
关键发现之一是胎盘性别特异性基因活性的变化。这至关重要，因为男胎和女胎的胎盘对孕期环境条件可能产生不同反应。这些结果表明，父亲饮食可能重塑男女性胎盘间的正常生物学差异。
谢菲尔德大学医学院与人口健康学院首席研究员亚当·沃特金斯博士指出："我们长久以来知道母亲饮食是健康妊娠的基础，但本研究表明父亲绝非此过程中的沉默参与者。男性在受孕前的饮食不仅影响自身健康，还可能对伴侣及胎儿的健康起关键作用。虽然本研究在小鼠中进行，但精子生成和胎盘功能的基本生物蓝图与人类惊人相似。尽管需进一步人类研究来明确具体机制，但这些发现表明父亲营养是生育健康中至关重要的常被忽视环节。"
布里斯托大学兽医解剖学高级讲师奥古斯托·科皮博士补充道："通过布里斯托主导的金标准三维定量分析——基于设计的立体学，我们验证了分子变化是否伴随胎盘结构的可测量改变。有趣的是，妊娠晚期这些分子变化并未引起胎盘整体尺寸或结构的显著变化。"
研究还发现，摄入西方式饮食的雄性小鼠产生具有生物学意义的代谢效应，强化了模型的合理性，包括：
- 体脂增加
- 肝脏胆固醇和脂肪酸水平升高
- 肠道微生物群组成改变
研究团队希望进一步探究人类是否存在类似机制，长远目标是制定实用的孕前指导方案，将妊娠准备视为父母双方的共同责任。需特别说明，由于研究在小鼠中进行，不应将其解读为对个体夫妇的直接临床建议。
论文《父亲营养过剩与不足以性别特异性方式编程小鼠胎儿和胎盘发育》由汉娜·L·摩根、纳德尔·艾德、安东尼奥·奥古斯托·科皮、亚当·J·沃特金斯等人发表于《eLife》期刊（开放获取）
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