许多人会经历心脏突然加速跳动或不规则跳动的症状。在大多数情况下，这些症状会在疲劳或压力期间暂时出现，但如果症状反复出现或伴随头晕或呼吸困难，则应怀疑心律失常。
心脏根据电信号以规律的节律反复收缩和舒张，将血液输送到全身。然而，当电信号的形成或传导出现异常时，心脏跳动过快、过慢或不规则。这种心脏无法维持正常节律的状态统称为心律失常。代表性类型包括心动过速、心动过缓和房颤，根据类型不同，可能导致晕厥、心力衰竭或中风等并发症。即使同一种心律失常，不同患者的症状和风险水平也可能大不相同，它还可能是猝死的原因。
心律失常最常见的症状是心悸。患者可能会感觉心脏突然加速跳动或下沉，或感到脉搏不规则，这可能伴随胸闷、胸痛、头晕、晕厥、呼吸困难和疲劳。在许多情况下，几乎没有症状，而是在健康检查或因其他疾病进行检查时偶然发现。心律失常的原因非常多样。它可能与心脏的年龄相关变化有关，以及高血压、心绞痛和心肌梗死等心脏疾病，而甲状腺疾病、糖尿病和睡眠呼吸暂停也会产生影响。过量饮酒和吸烟、压力以及某些感冒药或能量饮料也可能导致或加重心律失常。
在心律失常中，房颤需要特别关注。房颤是指作为心脏辅助泵的心房在多个部位无序、细微地颤动的状态。当心房不规则颤动时，血液不能顺畅流动，可能导致血栓形成。如果这些血栓阻塞脑血管，就会导致中风。因此，当诊断出房颤时，不仅要评估心率控制，还要评估是否需要预防血栓。
心律失常的诊断始于心电图（ECG）。心电图可以准确识别心脏电信号的各种异常，包括心律失常。然而，由于心律失常通常间歇性出现，在测试时恰好出现的情况下更有利于捕捉。当症状短暂出现后消失时，医院检查时可能无法确认异常。在这种情况下，有助于连续记录一段时间内心脏电活动的测试，如24小时心电图或可穿戴贴片式心电图非常有用。同时进行超声心动图或运动负荷试验也可以评估心脏的结构和功能。当症状很少出现但有晕厥风险时，可以考虑植入小型设备以长期监测心律。最重要的是通过准确诊断区分心律失常类型，并确定治疗方向。
治疗因心律失常类型和患者状况而异。在轻度情况下，首先尝试生活方式矫正和药物治疗。停止饮酒、保持适度运动和规律睡眠有助于缓解症状。超重者需要减重。除控制心跳或预防血栓形成的药物治疗外，还需要努力管理高血压、糖尿病和甲状腺疾病等基础疾病。
当药物治疗效果不足时，需要进行程序性治疗。一个典型例子是导管消融术，这是一种通过血管将细管插入心脏，定位引起心律失常的部位，并用高频能量或类似方法进行治疗的程序。它在复发性心动过速或某些房颤患者中进行，对改善症状和减少复发有很大帮助。最近引入的脉冲场消融是一种利用高压电场选择性阻断病变组织的治疗方法。由于其手术时间短、恢复快的优点，最近被积极应用。对于心跳过慢的心动过缓患者，考虑植入起搏器。起搏器是一种在心跳过慢时发送电刺激以帮助维持稳定心跳的设备。相反，对于有室性心动过速和心室颤动等危及生命的快速心律失常高风险的患者，考虑植入式心脏复律除颤器。植入式心脏复律除颤器在检测到危险心律失常时通过发送电击帮助恢复正常节律。
为了预防和管理心律失常，定期检查自己脉搏的习惯很重要。人们容易忽视，将其视为简单的心悸，但根据类型不同，可能导致严重并发症。如果在手腕或颈部感觉到的脉搏似乎过快、过慢或不规则，需要立即就医。特别是，那些有反复心悸、头晕、晕厥或呼吸困难的人应该接受准确检查。充足睡眠、减少饮酒、戒烟和规律运动是保护心脏健康的最基本方法。然而，对于已经患有心律失常或心脏病的人，在医护人员的咨询下确定运动强度更为安全。早期发现心律失常并选择适合每个人状况的药物、手术或植入设备等治疗方法，有助于控制症状并降低并发症风险。
韩国大学安山医院心脏病学教授申载民。照片由韩国大学安山医院提供
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