美国毒物控制中心接到的关于广泛流通的草本植物卡痛草的中毒求助电话，在2015年至2025年间激增逾1200%，新研究揭示了这一现象。
"这些数据反映了一个令人担忧的趋势，"研究合著者、弗吉尼亚大学蓝岭毒物中心主任克里斯托弗·霍尔斯蒂奇博士在新闻稿中表示。
该研究于周四发表在美国疾病控制与预防中心的《发病率与死亡率周报》上。
卡痛草源自东南亚热带植物帽柱木的叶片。佛罗里达大学药学系临床教授、卡痛草研究专家奥利弗·格伦德曼博士去年8月向CNN解释称，该植物具有兴奋剂和镇静剂双重作用，因其与大脑的相互作用存在成瘾风险。
这种精神活性草本植物未受联邦监管，因此美国食品药品监督管理局指出，它"在美国不能作为药品、膳食补充剂或常规食品添加剂合法上市"。但在未禁止卡痛草的州，它以粉末、散叶茶、胶囊、片剂和浓缩液等形式在加油站、烟酒店及便利店销售，部分州允许任何年龄人群购买。格伦德曼共同撰写的一篇2024年论文显示，至少近200万美国人消费该草本植物。
"我们正经历美国市场上卡痛草相关产品显著增长，"霍尔斯蒂奇表示。他与研究团队分析了国家毒物数据系统资料，发现求助电话从2015至2019年持续上升，2020至2024年趋稳，2025年再次激增。
卡痛草中毒症状可能包括高血压、呕吐、心脏病发作、震颤、癫痫、妄想、幻觉、肝损伤和心动过速（心率加快），后者可引发心悸、头晕、气短、昏厥及胸痛。研究发现，去年美国卡痛草中毒报告达3434起，创历史新高，远高于2015年的258起。纯卡痛草导致的住院人数从2015年43例增至2025年538例，而卡痛草与其他物质（如非法药物或抗抑郁药）混合使用导致的住院率十年间跃升1300%，从40例增至549例（作者注明这些数据可能包含重复患者）。
同期有233人死于卡痛草使用，其中184例同时涉及其他物质。大多数卡痛草暴露案例集中在20-30岁男性群体，但40-59岁人群的案例也有显著增长。作者指出，这些发现可能反映卡痛草日益普及及其效力增强。
卡痛草与大脑的作用机制
约翰斯·霍普金斯大学前助理教授、卡痛草研究专家克里斯汀·史密斯博士去年8月向CNN介绍，卡痛草叶片含40多种生物碱——植物天然存在的含氮有机化合物，可能对人体产生显著生理影响。
卡痛草中最丰富的精神活性生物碱是帽柱木碱。格伦德曼解释，制造过程中的干燥阶段会产生7-羟基帽柱木碱（简称7-OH），这种生物碱在叶片产品中通常占总量1%-2%或更低。
帽柱木碱和7-OH可与大脑的μ阿片受体结合，该受体调控疼痛、呼吸及胃肠活动等。这种结合机制与海洛因、芬太尼等阿片类药物相似，导致部分专家将卡痛草归类为阿片类物质。但由于其与受体结合强度弱于传统阿片类药物，其生物效应可能较温和。
美国精神病学会成瘾精神病学委员会主席利夫·芬诺博士去年8月向CNN表示，部分病例报告显示卡痛草过量可通过阿片类药物过量解毒剂纳洛酮缓解，但卡痛草通常不会引发传统阿片药物过量导致的呼吸抑制。
研究者与其他专家一致认为，卡痛草中毒数据可能被低估，原因在于依赖自我报告且检测手段不足。
尽管存在差异，部分人已对卡痛草产品产生轻至重度成瘾。格伦德曼指出，也有阿片类药物使用障碍康复者将其作为潜在危害较低的替代品或戒断症状管理手段。另有使用者为缓解慢性疼痛、获取放松快感或自我治疗焦虑、抑郁及创伤后应激障碍等心理健康问题而使用卡痛草，但这些治疗用途均缺乏科学依据。
除天然卡痛草市场外，含半合成及浓缩7-OH的产品在美国流通近3年。新研究未区分传统叶制品与半合成/浓缩产品的使用情况，因此无法确定中毒及死亡风险是否与产品类型相关。鉴于研究发现，作者呼吁加强对天然卡痛草及半合成7-OH的研究，"建立这一证据基础对促进安全使用、识别高风险物质组合、指导公共卫生行动以预防这一快速演变的药物环境中的健康影响至关重要。"
对卡痛草及其衍生物的监管行动
联邦与州级监管机构正不同程度地打击半合成7-OH、天然卡痛草或两者。2023年7月，美国卫生与公众服务部建议仅将半合成7-OH列为I类管制物质（联邦政府将海洛因、LSD等视为"无公认医疗用途且滥用潜力高"的物质），但当时未公布支持数据。
此举实质修正了过去十年的立场——此前曾试图将天然存在的帽柱木碱和7-OH临时列为I类管制物质，因接到多起卡痛草滥用及中毒报告。FDA也曾认定卡痛草属于阿片类物质并劝阻公众使用。
佛罗里达、俄亥俄、肯塔基和加利福尼亚等州已跟进联邦政策，将半合成7-OH列为I类管制物质或实施其他限制。
史密斯等卡痛草研究者认为，过度关注半合成7-OH不合理，因缺乏证据支持，且天然卡痛草生物碱帽柱木碱在制造过程及人体内仍会转化为7-OH。
目前至少22个州对天然卡痛草实施监管，其中阿拉巴马、康涅狄格、俄亥俄和佛蒙特等8州已全面禁止。
编者注：若您或您认识的人正面临物质滥用困扰，可拨打美国物质滥用与心理健康服务管理局国家求助热线1-800-662-HELP（4357），或通过此处获取更多资源。
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