研究表明，铁含量低可能会增加患痴呆症的风险并加速症状发展。
贫血此前已被与心脏病和肾衰竭等严重健康问题相关联。但现在研究人员发现了贫血与痴呆症之间的联系。他们发现铁储备不足不仅可能增加患病风险，还可能降低大脑对此类疾病的抵抗力。研究结果表明，这种现象在男性中尤为明显。
英国约8%的女性和3%的男性患有贫血，这是由于血液中用于输送足够氧气的资源不足造成的。症状通常包括疲劳、呼吸急促和心悸。缺铁性贫血可能是饮食中铁摄入不足导致的，但月经量过多和怀孕也是常见因素。
这项由斯德哥尔摩大学研究人员进行并在《美国医学会神经病学杂志》(JAMA Neurology)上发表的研究，跟踪了2300名60岁以上、未患痴呆症的人群长达九年，追踪铁含量变化如何影响阿尔茨海默病风险。研究开始时采集了血液样本，并分析了tau蛋白的水平，这种蛋白在大脑中聚集和缠结，被认为与阿尔茨海默病症状相关。
同时还记录了血红蛋白水平，血红蛋白是红细胞中负责将氧气输送到全身的蛋白质，而铁有助于血红蛋白的形成。贫血被定义为女性血红蛋白水平为120克/升或更低，男性为130克/升或更低。
与血红蛋白水平正常的人相比，贫血患者患阿尔茨海默病的可能性高出66%。低血红蛋白水平还与tau蛋白p-tau217水平升高相关——这种蛋白被认为是阿尔茨海默病最特异的血液标志物。
尽管缺铁性贫血在女性中更为普遍，但贫血与男性患痴呆症的风险增加相关性更强。研究人员表示："虽然由于生殖因素，女性在早年往往血红蛋白水平较低且贫血患病率较高，但男性贫血较少见，通常由疾病、炎症或缺乏症引起。女性较低的基础血红蛋白水平可能使她们对贫血有更大的耐受性，从而缓冲其对大脑健康的影响。我们的研究结果表明，贫血是痴呆症风险的一个因素，并可能是痴呆症预防策略中可调节的目标。"
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