糖替代品被宣传为比普通糖更健康的选择，它们能提供同样的甜味，却不会对体重和牙齿健康造成同样的威胁。听起来像是双赢，对吧？但事实可能没那么简单。最新研究表明，其中可能隐藏着一些问题（甚至不止一个）。
2025年秋季发表在《神经病学》(Neurology)科学期刊上的一项研究发现，摄入较高量的几种常见糖替代品与巴西成年人认知功能加速衰退有关联。虽然与普通糖相比，糖替代品确实可能带来健康益处，但北卡罗来纳州罗利市Ruby Oak Nutrition的营养师兼所有者Christine Byrne（MPH, RD）表示："这再次证明营养学问题很复杂，许多食物选择都有利有弊。"
她补充道："选择人工甜味剂而非糖可以帮助控制血糖，并减少添加糖的摄入，过量的添加糖会对健康产生负面影响。但这也可能带来一些弊端，比如潜在的认知衰退风险。"
研究发现
《神经病学》杂志上的研究人员特别考察了七种常见糖替代品：阿斯巴甜(aspartame)、糖精(saccharin)、安赛蜜(acesulfame-K)、赤藓糖醇(erythritol)、木糖醇(xylitol)、山梨糖醇(sorbitol)和塔格糖(tagatose)。为了分析这些替代品对认知功能的综合和个体影响，研究人员跟踪调查了来自巴西各地的12,772名成年人约八年时间，并在研究开始、中期和结束时测试了他们的认知功能。参与者平均年龄为52岁，55%为女性，43%为黑人或混血。
研究开始时，研究人员通过详细问卷确定了参与者的糖替代品摄入量，问卷内容涉及过去12个月内的饮食情况。随后，研究人员根据摄入量将参与者分为三类：低摄入量（平均每天20毫克[mg]糖替代品）、中等摄入量（平均每天66毫克）和高摄入量（平均每天191毫克）。
当研究人员调整了可能的混杂因素（如年龄、性别、种族/民族、教育程度、体力活动、BMI、高血压和心血管疾病）后，他们发现，糖替代品总摄入量最高的参与者（我们在此称为"最高摄入组"）整体认知功能下降速度比最低摄入组快62%——这一差异大致相当于1.6年的衰老过程。同样，中等摄入组的认知功能下降速度也更快，快35%——相当于1.3年的衰老。最高摄入组和中等摄入组在特定认知领域也出现了下降，包括记忆力（最高摄入组下降32%）和语言流畅性（中等摄入组下降110%，最高摄入组下降173%）。
这一趋势仅在60岁以下的参与者中显现，且在患有糖尿病的参与者中尤为明显。
当研究人员更仔细地观察个别糖替代品时，他们发现七种中的六种——阿斯巴甜、糖精、安赛蜜、赤藓糖醇（摄入量最少的）、山梨糖醇（摄入量最多的）和木糖醇——的高摄入量也与认知功能更快下降有关，特别是记忆力和语言流畅性。塔格糖是唯一的例外。
这对您意味着什么
最终，这项研究表明，长期摄入糖替代品与认知健康状况较差有关联。重要的是，这种关联不一定意味着糖替代品导致认知衰退。相反，这意味着这两个变量是相关的。Byrne表示："这并不意味着这项研究无关紧要，但这是一个重要的区别。"
研究人员推测了高糖替代品摄入与认知加速衰退之间联系的可能解释，认为糖替代品在消化过程中可能产生有毒代谢物，进而产生有害影响。Byrne解释说，基本上，作者表示这种联系"可能是因为这些甜味剂在体内被分解成其他化合物，而这些化合物可能导致大脑炎症"。她指出，从根本上说，"像这样的研究，关注某些行为（本例中是摄入人工甜味剂）与特定健康结果之间的相关性，是不可能知道其中机制的。"
此外，这项研究并非首次对糖替代品对认知功能的影响发出警告。先前的研究也发现了人工甜味饮料（如软饮料）和个别糖替代品（如三氯蔗糖和糖精）与认知问题之间的联系，包括记忆力减退、执行功能下降和痴呆风险增加。
尽管如此，这些发现并不意味着糖替代品对您全面有害，也不意味着您应该完全戒掉它们。此外，考虑到糖替代品在食品和饮料产品中的广泛存在，尤其是像苏打水、低脂酸奶、调味水和能量饮料等低热量超加工食品，完全戒掉它们将很困难，甚至不可能。研究中涉及的七种糖替代品中的三种——赤藓糖醇、山梨糖醇和木糖醇——属于被称为"糖醇"的一类人工甜味剂，它们可以在糖果、冰淇淋、烘焙食品和蛋白棒等甜食中找到（并且可能导致消化症状）。
Byrne表示："如果有人每天饮用多罐无糖汽水或其他人工甜味饮料，他们可能会将此视为减少摄入的信号。但我认为，如果偶尔享受人工甜味剂的人，这并不是让每个人都恐慌并完全放弃人工甜味剂的理由。"
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