最近的报告显示，糖尿病视网膜病变在年轻人中的发病率比以前认为的更高，这导致了对这种状况进行更频繁筛查和诊断后的更多关注的呼吁。密歇根大学安阿伯分校的朱莉·罗森塔尔（Julie Rosenthal）博士及其同事在《JAMA Ophthalmology》的一篇观点文章中写道，糖尿病视网膜病变的增加“可能是一个未被充分认识的公共卫生灾难”。
作为眼科医生，罗森塔尔表示，她每年都会治疗一些患有糖尿病的年轻人，他们的视网膜病变症状本可以通过早期发现和治疗来预防。一些患有视网膜病变的患者会因看到飞蚊症、视力下降或感觉视野中有蜘蛛网等症状而寻求眼科专家的帮助，这些症状可能是出血的表现。其他患者可能没有任何症状，只有在筛查中才发现视网膜病变。
“如果能避免治疗任何20岁的年轻人因增殖性糖尿病视网膜病变而失明，那将是非常美好的。”罗森塔尔说。
糖尿病视网膜病变曾经被认为在年轻人中较为罕见，早期研究显示，青少年2型糖尿病的年龄调整患病率为4%-13%，大致与1型糖尿病相当。但对两项主要联邦资助的糖尿病年轻患者研究数据的最新分析显示，罗森塔尔及其同事称之为“令人担忧的”视网膜病变率。这些数据显示，超过一半（52%）的1型糖尿病青少年可能有某种程度的视网膜病变，而2型糖尿病青少年的比例高达55%。
其他研究表明，2型糖尿病青少年的视网膜病变风险几乎是1型糖尿病青少年的两倍，发病时间也更早，且更有可能发展为威胁视力的视网膜病变。罗森塔尔及其合著者写道。
温斯顿-塞勒姆市维克森林大学的伊丽莎白·詹森（Elizabeth Jensen）博士是2023年一项研究的主要作者，该研究被罗森塔尔及其同事在《JAMA Ophthalmology》的观点文章中引用。詹森告诉《Medscape Medical News》，她也支持对年轻人进行更多筛查的呼吁。“许多人不知道的是，有证据表明，糖尿病视网膜病变的视网膜变化在疾病早期就会出现。”詹森说。她补充道，视网膜病变的比例因一系列可改变的因素而异，包括糖化血红蛋白（A1c）水平和血压。
这一事实强调了不仅要在早期筛查糖尿病视网膜病变，还要考虑解决那些可能减轻视网膜病变发生和发展风险的可改变因素的重要性，詹森说。罗森塔尔表示，一些患者错误地认为糖尿病必然会导致视力丧失。他们的初级保健医生可以帮助他们了解，即使无法避免视网膜病变，也有治疗方法。
这些干预措施包括激光治疗和向眼睛注射药物。“这听起来比实际情况可怕得多。”罗森塔尔说。“我们知道，不仅控制好血糖，还要控制好血压、胆固醇和血脂，对于降低风险非常重要。但即使这些都得到了控制，有时人们仍然会在眼睛中出现糖尿病症状。”罗森塔尔说。“糖尿病的时间越长，眼睛出现问题的风险就越高。”
指南停滞不前
罗森塔尔及其同事指出，面对糖尿病患病率增加的新证据，主要医学团体的指南“基本停滞不前”，使得很难知道何时对年轻人进行筛查。美国糖尿病协会（ADA）和美国眼科学会等医学协会目前建议，11岁及以上或处于青春期的1型糖尿病青少年应在确诊3-5年后进行眼部筛查，2型糖尿病青少年则应从确诊时开始进行筛查。随访糖尿病眼检查可以每两年进行一次，有些团体甚至提倡更少的随访检查频率。
“这些指南基于此前研究的证据，显示在此年龄之前出现晚期视网膜病变的情况很少见。”罗森塔尔及其同事写道。“然而，面对糖尿病患病率增加的新证据，这些指南基本停滞不前。”美国眼科学会告诉《Medscape Medical News》，目前没有立即更新其建议的计划。这些建议包括，没有已知糖尿病视网膜病变的1型糖尿病患者应在糖尿病发作5年后开始每年进行一次散瞳眼检查。没有糖尿病视网膜病变的2型糖尿病患者应每年进行一次散瞳眼检查，以检测糖尿病视网膜病变的出现。该组织还表示，临床医生应确保患者了解，即使他们视力良好且没有眼部症状，也可能存在需要治疗的严重疾病。
更多筛查工具的机会
美国糖尿病协会当前的视网膜病变护理标准指出，市场上新产品的出现增加了筛查的选择。“远程专家解读的视网膜摄影具有巨大的潜力，可以在合格的眼科专业人员不可用的地区提供筛查服务。”标准中写道。“然而，这种筛查方式的好处和最佳利用尚未完全确定。”该组织表示。“所有筛查眼检查的结果都应记录并传达给转诊的医疗专业人员。”
圣路易斯华盛顿大学的里特维克·拉贾戈帕尔（Rithwick Rajagopal）博士及其同事在2022年发表了在圣路易斯巴恩斯-犹太医院初级保健医学诊所进行视网膜病变筛查测试的结果。他们发现，该系统在排除视网膜病变方面效果良好，似乎帮助更多患者接受了治疗。在被转介进行随访眼检查的患者中，1年的依从率为55.4%，而历史依从率为18.7%。
在与《Medscape Medical News》的电子邮件交流中，拉贾戈帕尔强调了在初级保健中广泛采用视网膜病变筛查的一些障碍。“首先是不熟悉眼部解剖和生理学，这与低水平的舒适度有关，即使摄像头越来越容易使用，AI软件生成诊断结果。”拉贾戈帕尔说。此外，关于报销和责任的问题仍未解决。但拉贾戈帕尔表示，他仍预计像EyeArt 2.0自动DR筛查软件（Eyenuk, Inc.）这样的产品将得到更多应用。
“尽管存在上述问题，但点-of-护理筛查为一个长期存在的问题提供了强大的解决方案：这个国家的糖尿病患者通常不遵守推荐的视网膜筛查指南。”拉贾戈帕尔告诉《Medscape Medical News》。“依从性差的原因有很多，但点-of-护理筛查解决了其中的几个问题：无需请假进行额外的医疗访问，无需支付眼科医生的额外费用，而且在许多情况下无需散瞳。”
2021年，美国医学协会引入了一个特殊的现行程序术语（计费）代码92229，用于由非眼科医生开具的糖尿病眼检查。许多商业健康保险计划和许多州的医疗补助计划现在覆盖这项服务，尽管它仍然是标签外的。爱荷华大学的迈克尔·阿布拉莫夫（Michael Abramoff）博士及其同事报告说，100%接受自主AI筛查的患者当天完成了眼检查，而对照组中只有22%的患者在6个月内完成了由验光师或眼科医生进行的眼检查。
阿布拉莫夫及其同事，包括约翰霍普金斯大学医学院的儿科内分泌学家丽萨·沃尔夫（Risa Wolf）博士，在《Nature Communications》上报告了这一研究结果。沃尔夫也是《JAMA Ophthalmology》评论文章的合著者之一，她同意这些工具有望扩大能够筛查视网膜病变的临床医生队伍。
使筛查更容易
关键是要让患有糖尿病的年轻人更容易进行视网膜病变筛查，沃尔夫说。十几岁末和二十岁初的年轻人在获得所需的医疗筛查方面面临许多挑战。他们通常正在逐渐离开父母的照顾，父母可能在他们童年时期管理了他们的护理。这些年轻人通常忙于上大学和开始职业生涯，同时独立生活。他们可能不想面对糖尿病的潜在后果，这些后果对他们来说似乎很遥远。
“这并不总是优先事项，尤其是在你处于这个生命阶段时，你通常感觉非常健康。”沃尔夫说。“但我们希望确保他们能够接受筛查。”
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