威廉·斯图尔特教授敦促全球各国效仿苏格兰足球，进一步限制训练中的头球次数，因为一项新的研究似乎加强了头部受伤与痴呆症之间的联系。由格拉斯哥大学进行的FIELD研究，由神经病理学顾问斯图尔特领导，发现职业足球运动员的一般痴呆症风险因素与普通人群相似或更低。因此，这些因素并不是导致2019年研究中发现的职业足球运动员因神经退行性疾病死亡率较高的原因。2019年的数据显示，职业足球运动员因神经退行性疾病死亡的可能性比同龄普通人群高3.5倍。
新研究中考察的职业足球运动员和普通人群的一般健康和生活方式痴呆症风险因素包括吸烟、抑郁、酒精相关疾病、糖尿病、高血压、听力损失和肥胖。
斯图尔特教授表示：“我们的最新结果表明，前职业足球运动员中神经退行性疾病发病率较高，并不是由这些广泛认可的痴呆症风险因素驱动的。因此，虽然应继续推荐干预措施以解决一般健康和生活方式风险因素，但接触重复头部撞击和创伤性脑损伤的减少，甚至消除，应该是接触性运动运动员神经退行性疾病风险缓解的重点，无论在何处可行。”
2021年的额外研究显示，职业生涯长度与痴呆症之间存在直接关联，最长职业生涯者的神经退行性疾病风险增加了五倍。苏格兰足球协会在2022年采取措施减轻这些风险，制定了头球指导方针，要求俱乐部每周将头球训练次数限制在一次。比赛前一天和后一天禁止进行涉及重复头球的练习，如传中和射门。针对6至17岁的指导方针已于2020年引入。
然而，斯图尔特认为这些指导方针还不够严格，他表示现在是时候将其变为强制性并全面执行。“我与一些家庭交谈过，我们有时会估算他们整个职业生涯中可能遭受的头球次数，”他对《每日邮报体育》说，“对于过去的职业足球运动员来说，这个数字可能高达7万到8万次。而在比赛中发生的头球次数最多也只有几千次。因此，绝大多数的头部撞击都发生在训练中，当时除了教练和队友外，没有人真正关注。”
“因此，我们可以做很多事情来消除所有这些不必要的、看不见的头部撞击，同时仍然可以在周末进行我们熟悉的足球比赛。我认为在苏格兰和英格兰足球中，我们需要可执行的行动，也许应该让球员也参与进来，因为我们已经掌握了足够的证据。我们有足够的证据表明，这必须发生。实际上，苏格兰和英格兰足球正在做的事情很好，但这是一项全球性的运动。全球足球、全球橄榄球也是如此。他们也需要加入进来。”
当被问及国际足联是否应采取立场，敦促其他国家效仿苏格兰的限制措施时，斯图尔特回答说：“我认为在国际足联层面，他们在等待更多证据。我一直在想他们还需要什么证据。他们还需要什么？还需要多少证据？很难想象他们还需要什么证据。”
“在橄榄球中，我们知道人们在退休后会出现大脑健康问题，我们知道有患痴呆症的风险，有越来越多的数据表明女性有更高的脑震荡风险，短时间内的伤害也有危险，我们都知道这一点。做出改变不会危及球员的安全，而是保护球员的安全。所以我们应该为了保护球员而做出改变，然后再谈论数据。但现在，运动项目为了数据而推迟改变，让风险继续存在。”
苏格兰职业足球运动员协会（PFA Scotland）首席执行官弗雷泽·威沙特告诉《每日邮报体育》，他欢迎斯图尔特教授的最新研究，并表示头部受伤与痴呆症之间的联系现在变得更加明确。“这有助于我们和比赛向前发展，”威沙特说，“因为我们需要保护足球运动员免受神经退行性疾病的风险。禁止头球是一个更进一步的措施，这是一个有趣的问题，因为有一些团体在倡导禁止头球。然而，这不是我们在PFA Scotland或全球FIFPRO的立场。有趣的是，这个问题在全球范围内并不像在英国那样受到关注，所以我认为我们应该为走在前列而感到自豪。”
“我同意威廉·斯图尔特的观点，认为限制训练中的头球应该是强制性的。我认为在苏格兰，我们已经领先一步，苏格兰足球协会在这方面做得非常出色。但我们现在都应该团结起来，看看下一步该怎么做。”
(全文结束)
