膳食补充剂已成为许多人的日常生活一部分。在美国各地的家庭中，维生素、矿物质、鱼油、益生菌和草本产品随处可见。
过去，补充剂主要用于治疗维生素缺乏症，但现在许多人服用它们是为了改善整体健康、支持健康老龄化、增强免疫力，或保护心脏、大脑、皮肤和关节。《美国医学会网络公开》(JAMA Network Open)上发表的一项新研究表明，过去25年来补充剂使用习惯发生了显著变化。
研究人员分析了1999年至2023年8月期间参加国家健康和营养检查调查(NHANES)的63,442名成年人的信息。
在访谈中，参与者报告了他们在过去30天内是否服用过任何膳食补充剂。然后，研究人员将每种报告的产品与国家补充剂数据库进行匹配，以研究长期趋势。
结果显示，补充剂使用率从1999年约51%的成年人增加到2023年的约60%。最大的变化不仅仅是更多人服用补充剂，而是人们选择针对特定健康目标的产品，而不是主要依赖传统的多种维生素。
维生素D的使用率急剧上升，从约5%的成年人增加到29%。Omega-3补充剂（如鱼油）也变得更加流行，从大约2%增加到14%。
在COVID-19大流行期间及之后，针对免疫健康的宣传产品，包括锌和接骨木，变得越来越普遍。用于肠道健康的益生菌、用于皮肤的胶原蛋白以及用于关节和皮肤健康的透明质酸也日益受欢迎。
研究人员还发现，许多成年人同时服用多种补充剂。使用四种或更多补充剂的成年人比例从约9%增加到15%。65岁及以上的成年人显示出最大的增长，到2023年，近78%的报告使用至少一种补充剂。
补充剂行业迅速扩张。现在有超过10万种补充剂产品，全球市场持续增长。
然而，与处方药不同，膳食补充剂通常不需要经过FDA相同的安全性和有效性上市前审批流程。此外，只有约四分之一的产品是在医疗专业人员的建议下服用的。
研究人员表示，这些发现突显了需要继续研究新型补充剂是否真正提供所宣传的健康益处，以及它们对不同人群是否安全。
尽管补充剂可以帮助有明确缺乏症或特殊医疗需求的人，但它们不应替代均衡饮食、定期锻炼或医疗护理。
总体而言，这项研究提供了健康习惯变化的重要图景，同时提醒消费者"天然"并不总是意味着有效或无风险。随着补充剂使用持续增长，将需要更多高质量的研究。
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