十二月期间，走过任何一家面包店都难逃咧嘴笑的姜饼人的目光——这倒是和我们胃部不适时紧盯这种金色根茎的情形形成了有趣的反差。
数个世纪以来，生姜一直是东南亚烹饪的关键原料，从中国到印度的菜肴都因它而增色，后来传入欧洲，在地中海至英国的菜单上同样占据重要地位。
它在草药医学中也被视为核心成分，这种沙褐色根茎最早在公元前1世纪的中医典籍中以烹饪用途被记载。
如今，生姜在烹饪和草药医学领域依然需求旺盛。它具备双重功效：既能提神醒脑，又能缓解胃部不适。
《每日邮报》采访了两位专家，探讨生姜的特殊之处，以及它是否真如宣称的那样是包治百病的灵丹妙药。
什么是生姜？
我们在超市生鲜区购买的生姜，是原产于东南亚的开花植物姜（Zingiber officinale）的根茎。
它有多种食用方式：新鲜、干燥、磨粉、腌制或泡茶。
生姜富含人体基础功能所需的多种矿物质：烟酸（一种B族维生素）、对视力至关重要的维生素A，以及增强免疫系统的维生素C。
它还含有丰富的钾、镁、铜等微量元素及膳食纤维。
但真正让它对健康大有裨益的是400种生物活性化合物，包括40种抗氧化物质如姜辣素。
健康与营养教练格蕾丝·威廉姆斯对《每日邮报》表示：“生姜确实含有少量钾、镁、钙、铁等矿物质以及维生素C和B族维生素，但含量不足以显著满足日常营养需求。它的真正功效源于生物活性化合物，特别是姜辣素和姜烯酚，这些成分对恶心与消化、炎症与疼痛、血液循环及代谢信号传导和血糖调节具有经过充分研究的显著效果。”
生姜如何缓解恶心？
生姜中的活性成分——姜辣素和姜烯酚——能通过阻断前列腺素的产生来减轻恶心感。前列腺素是人体释放的触发肌肉收缩和疼痛的分子。
肠易激综合征诊所的特雷西·兰德尔告诉《每日邮报》：“前列腺素由细胞膜中的Omega-3脂肪酸合成，主要调控三大功能：调节肠道炎症、决定保护性黏液分泌量，以及影响肌肉收缩。前列腺素是人体信号系统的一部分，但失衡时就会引发肠易激综合征症状——绞痛、疼痛和炎症。生姜能重新平衡这些化学信使，这正是它对消化问题如此有效的原因。”
她补充道，前列腺素还会引发经期绞痛，因此一杯温热的姜茶堪称经期必备。
此外，姜辣素和姜烯酚能加速胃排空和消化过程，并阻断引发呕吐的受体。
值得庆幸的是，不喜欢生姜味道的人无需大量摄入就能获益。
研究证实生姜是消化系统的全面滋补剂，不仅能缓解恶心，还能减轻其他痛苦不适的胃部疾病。
今年早些时候，《临床营养开放科学》发表的一项研究得出结论：每日2000毫克生姜剂量有助于改善多种消化问题。
它可缓解消化不良、促进肠道健康、降低结直肠癌风险，并帮助保护患有肠道疾病人群免受胃溃疡侵害。
食用生姜的最佳方式是什么？
生姜纤维质、多节的根茎以生鲜形态最为人熟知，但还有其他方式将其引入厨房。
它可制成精细粉末、茶包、罐装酱料、糖渍形式，或烘焙成蛋糕和饼干。
兰德尔女士表示，虽然姜粉同样具有诸多益处，但生鲜形态效果最佳。
“总体而言，新鲜生姜更优，因其挥发油含量更高，”她说，“这使它在缓解恶心和消化不适方面更有效，尤其适合急性症状，见效更快。姜根中特有的活性成分姜辣素在根茎中最为丰富，因为较高的水分含量保存了挥发性化合物，这也是它比干姜更辛辣的原因。”
生姜能否抵御季节性流感和超级病毒？
生姜可能在感冒流感季通过缓解症状来改善生活体验，但尽管它因抗炎和抗氧化特性备受推崇，却无法预防感染。
饮用姜茶能提升补水水平、舒缓喉咙痛并平复恶心，但尚无人体试验证明它能预防或治愈感冒、流感、呼吸道合胞病毒或新冠肺炎。
哪些人不宜食用生姜？
生姜对大多数人安全，但若以补充剂形式摄入高剂量，可能影响抗凝血药物或血糖水平，服用前应咨询全科医生。
威廉姆斯女士补充道，情绪压力较大时最好适量食用。
“每日生鲜姜汁或高浓度榨汁对某些人可能过度刺激，尤其已处于高度生理或神经系统压力下的人群，”她说，“此时，过于辛辣或强烈的生姜形式反而会加重反流、焦虑或消化刺激，而非帮助恢复平衡。”
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