记忆力减退或注意力难以集中等认知问题（俗称"脑雾"）可能并不预示抑郁症复发，一项出乎研究者意料的新研究显示。
伯明翰大学Angharad de Cates博士领衔、联合牛津大学研究团队在今日（5月7日）出版的《英国医学杂志心理健康》期刊发表的新论文中，分析了1800名既往有抑郁症发作史的英国参与者数据。这些参与者作为英国生物银行项目的一部分，按年龄和性别与对照组匹配。该研究由大脑守护者基金会和英国国家健康与护理研究所通过牛津健康生物医学研究中心资助。
研究团队检验了"记忆力、注意力等认知功能衰退可能增加复发风险"的假设——此类认知障碍影响70%-90%的重度抑郁症（MDD）患者。鉴于40%的MDD患者存在持续性认知损伤，团队试图确定认知衰退是否可帮助临床医生预测高复发风险人群。
在既往抑郁症患者中，认知测试得分较高者比得分较低者更易出现再次抑郁发作，这与对照组观察到的模式完全相反。
参与者接受系列认知测试及脑部结构与功能磁共振成像检查，测试内容包括反应速度纸牌游戏、数字记忆游戏、词语配对游戏等，涵盖不同认知领域。研究人员还整合多任务测试数据生成总体认知功能评估指标。
研究发现，33%的既往抑郁症参与者在随访期间经历至少一次复发，而对照组首次发作抑郁的比例为13%。然而，既往抑郁症患者中，认知测试表现最差者复发风险反而低于测试得分最高者。这一结果与预期相悖，且与对照组形成鲜明对比——在对照组中，认知测试表现越差，随访期间抑郁发作风险越高。
伯明翰大学论文通讯作者Angharad de Cates博士表示："我们预期在既往抑郁症患者和对照组中，较差的认知表现均会预示未来抑郁风险升高。但结果更为复杂：在既往抑郁症患者群体中，认知得分较高者更易复发，这与对照组呈现完全相反的模式。我们认为这指向认知相关的社会与残留因素，值得在研究和临床实践中深入探究。可能的解释是，更好的认知功能有助于识别症状并寻求帮助，这凸显了优化既往抑郁症患者认知功能对支持早期干预的重要性。"
健康对照组的情况如何？
健康对照组参与者同样接受认知测试和功能性磁共振扫描，结果显示认知表现较差者首次抑郁发作风险更高。尽管无抑郁症史的参与者中仅13%在研究期间发作（绝对比例较低），但认知表现最差者首次发作风险比基线水平高出40%。
牛津大学论文资深作者Anya Topiwala博士指出："人们常将记忆问题简单视为抑郁症的后果，但我们的发现表明两者关系更为复杂。在既往抑郁症人群中，认知功能较好者反而更易出现未来抑郁症状。这强调抑郁症缓解后仍是高风险状态，且复发风险在不同个体中表现各异。理解这些差异有助于我们设计更个性化的预防和随访护理方案。"
该研究团队隶属英国国家健康与护理研究所牛津健康生物医学研究中心支持的"中部心理健康使命"项目，正持续研究解决重度抑郁症患者普遍存在的认知功能障碍问题，此类障碍会影响短期和长期记忆、注意力及专注力。
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