犹他州推出的一项新人工智能程序允许无需医生就诊即可续开处方，引发了激烈的医学辩论：人工智能是否真正准备好承担传统上由人类医生负责的职责？
该程序允许犹他州居民通过AI聊天机器人Doctronic在线获取处方续开，以简化患者和处方医生的医疗流程。
这一开创先例的举措引发了医生、律师和公共卫生专家的警觉。它暴露了关于人工智能医疗角色的关键问题，包括监管、医生监督和患者安全。
争议的核心是限制处方权仅限持证专业人员的州和联邦法律。支持者认为，支撑美国医学的这些百年法规需要现代化，以纳入AI聊天机器人和新兴技术。
宾夕法尼亚大学的埃里克·布雷斯曼博士强调了情况的严重性，表示："无论我们是否愿意称之为医疗执照，我们已经跨过了给人类以外的事物颁发医疗许可的门槛。"
当前法律下AI不能行医
布雷斯曼和其他专家表示，他们并不反对AI开处方。但他们认为AI应该必须满足与人类医生相当的严格标准，人类医生在获得行医执照前需经过多年的测试和培训。
在犹他州，Doctronic得以推出要归功于"监管沙盒"，该机制允许州官员为提供有前景技术的AI公司豁免相关法律。
该续方程序目前由五名AI专家组成的委员会监督，其中没有一名是医生，他们表示已实施了多项安全措施。例如，在项目的初始阶段，人类医生会审核Doctronic的所有续方订单。该公司预计很快将过渡到完全自动化的续方服务。
该州医疗执照委员会负责人表示，他和同事们是在今年1月项目启动被新闻报道后才得知这一项目的。在3月份致州政府的一封信中，11名委员会成员呼吁停止该项目，理由是自动续开可能产生副作用或药物相互作用的药物存在风险。
负责该委员会的家庭医生艾伦·史密斯博士说："我们基本上被告知：'是的，这个项目正在进行。不，你们无权干涉。'"但他表示这只是他个人的观点。
复杂之处在于，医疗技术传统上由联邦层面监管，而医疗专业人员则由各州监督。
Doctronic高管认为他们的AI属于州监管的医疗实践的一部分。但联邦食品药品监督管理局(FDA)应该监管直接影响医疗护理或决策的AI，一些专家认为Doctronic已经越过了这一界限。
一些州正在为AI在医疗保健领域的应用铺平道路
在接受采访时，Doctronic高管不愿透露是否已寻求FDA的许可。
与科技行业企业家共同创立该公司的亚当·奥斯科维茨博士表示："我们的目标其实只是在患者需要医疗保健的地方满足他们。我们尽量不在监管方面深入细节。"
在犹他州，居民可以访问专为续方程序建立的Doctronic网站。在确认身份后，AI聊天机器人会询问用户的处方和医疗史，通过接入国家药房数据库验证他们是否有有效处方。如果没有问题，AI可以续开处方并将其发送到当地药房。如果请求需要更多关注，聊天机器人会将患者转接给Doctronic远程医疗服务的医生。
奥斯科维茨设想了一个未来，许多常规医疗任务，包括开检查单和分析结果，都可以交给Doctronic处理，使医生能够管理比现在多数千倍的患者。
其他州也在为AI豁免规定，包括德克萨斯州和怀俄明州。
与此同时，爱荷华州、爱达荷州等地的立法者已提出立法，旨在正式许可AI医疗服务。许多法案基于非营利组织西塞罗研究所(Cicero Institute)的模板，该机构是由人工智能软件公司Palantir联合创始人乔·朗斯代尔(Joe Lonsdale)创立的支持AI的智库。
西塞罗研究所的健康政策主管表示，对医疗AI的反对主要源于医生和其他医疗工作者的经济担忧。
西塞罗研究所的亚当·迈尔表示："先行者将承受各种批评，因为这涉及到经济利益、对劳动力的担忧以及这对就业意味着什么。"
医生看到AI处方续开的潜在风险
医学会主席史密斯表示，对患者的风险是真实的。他指出，Doctronic可续开的190种药物清单中包括血液稀释剂，如果患者出现胃溃疡或其他导致内出血的状况，这些药物可能会变得危险。
史密斯说："很多时候，我在六个月后见到人们时发现他们的医疗史或状况已经改变。仅仅因为之前开过某种药物并不意味着现在仍然合适。"
美国医学会也表达了类似担忧，警告说"处方续开不是例行勾选项。"
负责犹他州AI办公室的扎克·博伊德表示，Doctronic迄今为止过于谨慎，经常将无争议的决定升级给医生。为回应安全担忧，包括治疗心律不齐的药物在内的几种药物已从可续方药物清单中移除。
犹他州已发布该项目的一些初步数据，Doctronic计划在今年晚些时候发表同行评审的研究。目前关于其技术的唯一出版物是由公司科学家撰写且未经独立评审的论文。
该研究考察了Doctronic是否能根据500次远程医疗咨询的记录正确诊断病情。在研究中，Doctronic的诊断结果与人类医生的诊断结果80%的时间相匹配。
FDA采取观望态度
布雷斯曼表示，犹他州应该在Doctronic启动前就要求提供处方续开的数据，而不是在项目运行后。
他表示："他们主要是在善意地接受公司的说法，相信他们能够胜任这项任务。"
布雷斯曼说，目前对AI的处理方式反映了20世纪初杂乱无章的医疗标准，在医学院、医学会和其他机构就培训和执照的国家标准达成一致之前。
关于医疗技术的国家指南通常来自FDA，但该机构表示至少在现任政府任期内，计划采取观望态度。
FDA发言人表示，该机构尚未授权任何AI聊天机器人，但"致力于鼓励医疗创新，帮助将有前景的新技术带给患者，同时将安全放在每个决策的中心。"
目前，Doctronic和其他公司可能会在采用不同监管方式的各州扩展业务。
犹他大学法学院的丹尼尔·亚伦表示："公司短期内可能通过扩展商业模式和让技术超越证据范围而获益。但从长期来看，我认为他们冒着损害公众信任和引发反弹的风险。"
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