将具有身体攻击性和性攻击性的老年精神病患者安置在普通医院病房既不安全也不道德，这是由奥塔哥大学（University of Otago）领导的一项研究论文提出的观点。
作者们紧急呼吁增加针对痴呆行为和心理症状（BPSD）患者的住院床位，以应对这一日益严重的问题。
主要作者、惠灵顿医学院（Department of Medicine, Wellington）的辛迪·汤斯博士（Dr. Cindy Towns）表示，由于缺乏老年精神科床位，医疗系统正在迫使普通医疗病房接收并管理老年精神病患者。
“这种做法不安全，并且已经导致，也将继续导致医务人员频繁遭受攻击，同时对其他医疗患者造成不必要的风险。”她说道。
这篇发表在《内科医学杂志》（Internal Medicine Journal）上的论文指出，每6名痴呆患者中就有5名会发展出BPSD。这种情况可能导致幻觉、妄想、睡眠障碍、不当性行为以及攻击性行为。
当BPSD患者的行为变得难以控制，但又没有潜在的医学原因（如感染）需要治疗时，他们会前往医院。而他们的病情纯粹属于精神科范畴。
“这些患者需要专业的设施和护理，然而尽管设计不当且资源匮乏，医院仍经常要求普通医疗病房接收这些患者，即使患者表现出身体或性暴力行为。”汤斯博士说道。
一线治疗基于提供适当的环境。这包括让患者感到安全，限制光线和噪音，优先考虑隐私和个人空间，并采取适当的安全措施保护他人。
“普通医疗病房不仅没有能力处理心理健康问题，而且也无法遵循这些基本标准。新西兰的医院尚未采用单人病房设计，也未设计用来管理焦虑或攻击性患者。”
“将BPSD患者安排在资源不足的普通医疗病房，不仅侵犯了精神病患者的权利，还损害了其他医疗患者的权利。此外，这也给医生带来了不公正的医疗法律负担。”
新西兰每10万老年人仅拥有16张老年精神科床位，低于推荐的最低标准。
“由于人口增长，自2017年以来床位数量实际上有所减少，而随着人口老龄化，情况只会进一步恶化。目前新西兰有7万名痴呆患者，但到2050年，这一数字将达到17万。”汤斯博士说。
相比之下，澳大利亚早在20多年前就提出了风险分层策略，即严重的BPSD患者将在配备专门安保和专业精神科医生的安全单位内进行管理。该模式已被广泛应用于澳大利亚的政策中，而在新西兰，即使患者仅因极端暴力行为入院，严重BPSD患者仍被默认送往普通医疗病房。
“新西兰护理方式的改变依赖于卫生领导者和资助者关注安全风险、权利侵害以及基本护理标准。”
新西兰受薪医学专家协会（Association of Salaried Medical Specialists）政策与研究总监哈里特·怀尔德（Harriet Wild）表示，数十年来对卫生基础设施的投资不足，加上新西兰（Aotearoa）老年人口不断增长带来的痴呆症流行，“形成了完美风暴”。
“这种伤害风险的增加对其他患者、医护人员以及痴呆患者自身的健康和安全产生了严重且非常现实的后果。”
“在全国范围内增加专科老年精神科床位，并配备精神科医生和心理健康护士以确保安全运作，必须成为优先事项。”她说。
在等待更多老年精神科床位的同时，汤斯博士认为需要找到具备适当安全条件的临时住所。
“精神病患者的表现——尤其是严重的情况下——需要在能够安全且适当地管理其护理的精神科病房中接受专科医生的治疗。”
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