一项发表于《情感障碍杂志》的新研究证实，青少年早期抑郁症虽与多种认知困难存在初始关联，但随着年龄增长，这些问题大多不会持续。例外的是注意力缺陷，它会形成双向恶化循环：注意力下降加剧抑郁症，抑郁症又进一步损害注意力。研究指出，学校层面干预注意力问题或是帮助心理健康困扰青少年的有效途径。
全球约8%的青少年受抑郁症影响，这种重大心理健康问题在中学阶段会损害人际关系、身体健康及学业表现。科学界已知成人抑郁症常伴随认知功能障碍，即思维、记忆和专注力困难。然而针对青少年群体，既往研究结论存在分歧——多数采用横断面研究（仅观察单一时间点），无法确定抑郁症是认知问题的因还是果。
"尽管成人研究证实抑郁症与认知功能障碍强相关，但青少年研究多局限于单一时点且结论不一。我们旨在追踪抑郁与认知的长期关系，明确何者为先，从而为改善学龄儿童心理健康和教育成果提供精准干预依据。"研究作者、多伦多病童医院儿童青少年精神医学主席兼多伦多大学副教授达芙妮·J·科扎克表示。
研究团队利用美国"青少年脑认知发展研究"的长期追踪数据，纳入10,552名平均年龄9.9岁的参与者（女性占比48%）。研究人员通过基线评估、两年随访及四年随访三个时间点收集数据：照护者填写抑郁症状问卷；专业人员对青少年及其照护者进行临床访谈以确诊抑郁症（样本中1,122人获临床诊断）。为确保准确性，研究控制了年龄、出生性别、种族、照护者教育程度、家庭年收入及其他精神健康状况等变量。
认知功能通过数字平板标准化测试评估，涵盖五大领域：长时记忆、工作记忆、注意力、语言能力和执行功能。其中工作记忆指短期存储处理信息的能力；执行功能涉及规划、冲动控制等高阶技能；长时记忆指长期信息存储；语言测试评估词汇量。
基线评估显示，抑郁症广泛关联认知表现下降：抑郁症状越严重或确诊抑郁症者，其注意力、长时记忆、工作记忆及执行功能得分越低。这与既往研究中抑郁儿童常伴认知困难的结论一致。但纵向数据呈现不同图景：四年追踪期内，多数初始认知缺陷逐渐消失。到两年及四年时点，工作记忆、长时记忆和执行功能与抑郁症的显著关联已不复存在。
"本研究表明，儿童晚期至青少年早期的抑郁症表现存在发展性转变：认知症状在年幼儿童中可能更突出。"科扎克向PsyPost解释道。研究者推测，此变化源于抑郁症性质的演变：早期青少年抑郁症常表现为身心疲惫，直接影响测试表现；随年龄增长，抑郁症转向情感与社交问题，如身份认同困扰或同伴关系困难，这解释了为何对记忆和规划的直接影响随时间消退。
尽管多数认知缺陷消退，研究发现抑郁症与注意力存在持续双向关联：基线抑郁症状预示两年后注意力下降，而两年时点的低注意力得分又预示四年后抑郁症状加剧。"研究显示，抑郁症与注意力缺陷会随时间相互加剧，形成损害学业表现和日常功能的整体模式。"科扎克指出。例如抑郁青少年可能因课堂注意力不集中导致成绩下滑，学业失败又会加重自我否定，最终提升抑郁症状。
出人意料的是，较高抑郁症状还预测了语言能力的提升。研究者推测这可能与"反刍思维"（反复咀嚼负面情绪的习惯）相关——反刍者可能发展出更丰富的词汇描述情感痛苦。另一种可能是，高语言能力使青少年能清晰表达悲伤，促使照护者在问卷中报告更高抑郁水平。该现象需后续研究深入验证。
"本研究兼具教育与临床意义，"科扎克强调，"教育场景中，当发现注意力问题时需考虑抑郁症的病因学作用，因教师往往更易察觉注意力困难而非抑郁症状；临床场景中，对因抑郁症或注意力问题就诊的青少年应同步评估两种问题，以获得最合适的学业支持与精神治疗。"
研究存在局限：抑郁症状测量高度依赖照护者报告（父母未必完全了解子女内心状态），未来需纳入青少年自述数据；参与者来自普通社区且抑郁程度较轻，"需进一步验证重度抑郁症青少年是否呈现相同模式，"科扎克补充道。
该研究《青少年抑郁症与认知：横断面与纵向效应的比较》由Sarah Kuburi、Anett Schumacher、Eric Tu和Daphne J. Korczak共同完成。
【全文结束】
