你可能熟悉测量血压的过程——袖带挤压你的手臂，然后生成两个数字。然而，这个重要的生命体征中包含第三个鲜为人知的数字，它与大脑和心脏健康息息相关：脉压。
血压测量的是心脏跳动和静息时血液对动脉施加的压力，而脉压则提供了一个窗口，显示动脉的柔韧性和弹性，这是心血管健康的一个标志。
密歇根州立大学人类医学院医学系主任Charles Hong博士表示，医生通常会关注高脉压，这表明血管僵硬，尽管它尚未被广泛用于诊断健康问题。
尽管如此，升高或扩大的脉压是心脏病和中风的一个既定风险因素。它可能指向动脉粥样硬化等状况，即动脉内斑块堆积。
Hong说："脉压实际上是一个很好的指标，因为它反映了其他正在发生的情况。"
脉压与血压的区别
测量血压时，脉压是顶部（收缩压）和底部（舒张压）读数之间的差值。收缩压是心脏挤压并将血液输送到全身时对动脉的压力。舒张压是心脏在两次跳动之间时的动脉压力。
例如，血压为120/80毫米汞柱的成年人，其脉压为40毫米汞柱，这被认为是正常的。
高脉压被认为是认知能力下降的一个风险因素——与血压本身不同，血压与认知能力下降有关。例如，根据去年发表在《高血压》杂志上的一项研究，高脉压可能会通过破坏大脑中的白质来减慢处理速度。
6月3日发表在《神经病学》杂志上的新研究发现，高脉压与某些人患痴呆相关死亡风险增加之间存在关联。
这项新研究的合著者、遗传学家Laura Raffield对脉压（一种"研究较少的指标"）与痴呆相关死亡之间显示出显著联系感到惊讶。
北卡罗来纳大学医学院遗传学助理教授Raffield说："脉压通常不会得到太多关注。但潜在地，这可能为文献增添了它可能是一个重要风险因素的观点。"
Hong表示，心脏是一个动态的肌肉，一些脉压波动是预期的，例如在运动期间会增加。随着年龄增长，脉压通常也会扩大，因为收缩压上升而舒张压下降。
然而，持续高于40毫米汞柱的脉压可能很危险。
根据备受推崇的弗雷明汉心脏研究（Framingham Heart Study），脉压每增加10毫米汞柱，冠状动脉疾病的风险就会增加23%。
梅奥诊所（Mayo Clinic）认为，60毫米汞柱以上的脉压是心脏病风险，尤其是对老年人而言。根据2023年美国国家医学图书馆（National Library of Medicine）的文本，100毫米汞柱以上的脉压属于高值。
Hong说："想象一个健康的血管就像一个放气的气球，重新充气不需要太多努力。另一方面，'如果你在吹一个全新或者非常僵硬的气球，你必须产生很大的压力才能把空气吹进去。'"
Hong表示，脉压过低或过窄意味着心脏无法产生足够的压力来泵血。脉压低于收缩压的25%被认为是低的。
脉压与痴呆的联系
在这项新研究中，Raffield和她的同事们分析了阿拉巴马大学伯明翰分校正在进行的REGARDS（中风地理和种族差异原因）研究的数据。这个数据集包含了30000多名45岁及以上的美国成年人，其中黑人比例过高，他们死于中风的可能性高于白人同龄人。Raffield的团队研究了近9000人的子集，平均年龄为64岁。
痴呆风险是由遗传、环境和生活方式因素共同驱动的。为了简化研究，研究人员计算了11种心血管代谢疾病和风险因素的遗传风险评分，包括高脉压、心房颤动和胆固醇水平。
14年后，超过450名研究参与者死于与痴呆相关的原因。那些对高脉压有较高遗传风险评分的人，患痴呆相关死亡的风险增加了16%。其他疾病或风险因素，如2型糖尿病或冠状动脉疾病，均未显示出统计学上的显著联系。
Raffield指出，其他状况与痴呆相关死亡之间可能仍然存在联系。
"这只是拼图的一部分，"Raffield说，"它不排除许多其他非常重要的遗传和临床风险因素。"
脉压超越遗传
克利夫兰诊所Sydell和Arnold Miller家族心脏、血管和胸外科研究所的首席学术官、美国心脏病学会前主席Steven Nissen博士表示，脉压是大脑健康的一个经典指标，尽管他警告需要进一步研究来确认遗传相关性。
Nissen（未参与该研究）说："脉压会有关联一点也不令人惊讶。"
任何人，无论遗传倾向如何，都可能发展出高脉压，特别是60岁及以上的人。
Raffield说，虽然高血压并不保证高脉压，但这两种情况是相关的。
她希望这项研究能鼓励医生和研究人员更加关注脉压作为痴呆风险因素。
"这可能为我们提供了额外的信息，特别是对老年人而言，关于动脉僵硬程度和心血管系统功能如何，这也可能影响大脑中的灌注（血流）等，"她说。
如何降低脉压
脉压是可以调节的，就像高血压一样。
Nissen说："当你治疗血压时，你会降低脉压。"
Nissen还建议遵循DASH（Dietary Approaches to Stop Hypertension，即停止高血压的饮食方法）饮食，包括食用低钠、低饱和脂肪和反式脂肪的食物，以及富含纤维、蛋白质、钙、镁和钾的食物。定期锻炼也被证明可以降低血压。
密歇根州立大学的Hong表示，这些新发现是一个重要的提醒，要控制脉压，以长期保护大脑和心脏健康。
Hong说："控制它，然后你实际上可能会降低死于痴呆的风险。"
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