一种在某些食品和饮料中常见的成分被发现与血液癌症的风险增加有关。
牛磺酸——一种非必需氨基酸，也天然存在于骨髓、大脑、心脏和肌肉中——据纽约罗切斯特大学威尔莫特癌症研究所的研究人员发现，它能够促进白血病细胞的生长。这种化合物还存在于肉类、鱼类和蛋类以及一些能量饮料和蛋白质粉中。
“这项研究的关键结论是，牛磺酸可以被白血病细胞用来促进癌症进展，”威尔莫特癌症微环境研究项目的成员、生物医学遗传学系助理教授Jeevisha Bajaj博士在接受福克斯新闻数字版采访时说。“开发新的方法来阻止癌细胞吸收牛磺酸可能会改善白血病患者的预后。”
科学家们在研究骨髓以改进血液癌症治疗方法时偶然发现了这一发现，根据该大学的新闻稿称。“我们发现骨髓微环境可以产生牛磺酸，这是完全出乎意料且令人惊讶的，”Bajaj说。“以前没有人展示过这一点，这对研究血液癌症起源和扩展的骨髓微环境提供了关键信息。”
牛磺酸通过促进一种称为糖酵解的过程来触发白血病细胞的生长，该过程将葡萄糖分解以产生能量。特别是，牛磺酸为从骨髓中的血液干细胞中产生的某些类型的癌症提供燃料，包括急性髓系白血病（AML）、慢性髓系白血病（CML）和骨髓增生异常综合征（MDS），新闻稿中指出。
这些发现发表在《自然》杂志上。
“我们对这些研究感到非常兴奋，因为它们表明，针对骨髓白血病细胞的摄取可能是治疗这些侵袭性疾病的一种新的途径，”Bajaj说。“我们的研究表明，开发并测试有效的药物来阻止白血病细胞利用牛磺酸可能导致这些致命癌症的新治疗方法。”
然而，研究人员表示，这项研究存在一些局限性。“虽然我们可以发现白血病小鼠的骨髓中牛磺酸水平高于健康小鼠，但我们没有关于急性髓系白血病患者体内牛磺酸水平的任何证据，”Bajaj指出。“这是我们希望在未来进行研究的内容。”
展望未来，研究人员还计划研究骨髓增生异常综合征如何导致急性白血病。
基于这些发现，科学家建议白血病患者在添加任何富含牛磺酸的新补充剂或食物到他们的饮食前与医疗保健提供者交谈。
“由于牛磺酸是能量饮料中的常见成分，并且经常作为补充剂来减轻化疗的副作用，我们的研究表明，在白血病患者中仔细考虑补充牛磺酸的益处可能很有意义，”研究人员在论文中总结道。
纽约大学朗格尼健康中心的临床医学教授、福克斯新闻高级医学分析师Marc Siegel博士虽然没有参与这项研究，但他对这些发现发表了评论。“罗切斯特大学的研究确定了骨髓中的白血病细胞依赖于它们自身无法合成的氨基酸牛磺酸，”他告诉福克斯新闻数字版。“未来的疗法有望阻断牛磺酸进入白血病细胞。”
Siegel表示，需要进一步研究来确定阻断牛磺酸的确切过程。“这是初步的，但标志着饮食与癌症之间的重要联系。”
这项研究主要由美国国立卫生研究院下属的国家癌症研究所、国家老龄化研究所和国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所资助。美国血液学会、白血病研究基金会和白血病与淋巴瘤协会也提供了支持。
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