南卡罗来纳州查尔斯顿（WRDW/WAGT）——南卡罗来纳医科大学研究人员表示，一种突破性的重度抑郁症治疗方法正帮助部分患者在数天内康复，而非传统疗法所需的数月时间，这为那些难以通过传统疗法获得缓解的患者带来了新希望。
抑郁症是全球致残的主要原因之一；研究人员表示，它对人的影响远不止情绪低落。
"重度抑郁症是个大问题，"南卡罗来纳医科大学健康系统的脑刺激服务医学主任巴伦·肖特博士说，"五分之一的人一生中会经历重度抑郁症。这远比感到悲伤或处于困境要严重得多。"
肖特表示，这种疾病几乎会影响一个人生活的方方面面。
"患者会出现睡眠和精力紊乱。他们感到绝望，甚至可能想要结束生命，"他说。
尽管数十年来治疗技术不断进步，但抑郁症仍对患者和医疗系统产生重大影响。
"挑战在于，尽管有药物治疗，重度抑郁症仍然是全球致残的主要原因，每年为此花费约2100亿美元，"肖特说。
虽然抗抑郁药物帮助了许多患者，但肖特表示，当初始治疗失败时，药物的有效性会下降。
"最好的情况下，大约一半的人通过药物治疗会好转，"他说，"当某人尝试第一种药物时，约30%的人会康复。尝试第二种药物时，比例降至27%。第三种药物降至14%，而第四种药物只有约7%的可能性有效。"
这些数据让许多患者开始寻找其他选择。
"有很多人在受苦，"肖特说，"我们了解到，全球每40秒就有一人死于自杀，而这些人中大多数都患有抑郁症。"
对于那些对药物或疗法没有反应的患者，研究人员正越来越多地关注像斯坦福加速智能神经调节疗法（SAINT）这样的治疗方法。
SAINT是经颅磁刺激（TMS）的一种高级形式。该疗法使用磁脉冲刺激与情绪相关的大脑回路，这些回路在抑郁症患者中通常活性降低。南卡罗来纳医科大学研究人员在20世纪90年代帮助开创了TMS技术，但传统的TMS治疗通常需要持续四到六周的每日疗程。
SAINT专注于个性化、精准治疗。通过使用MRI扫描为每位患者的大脑创建个性化地图，医生可以精确定位与抑郁症最相关的区域。患者每天接受10次治疗，持续5天。
肖特将这一过程比作锻炼肌肉。
"这有点像锻炼，"他说，"你锻炼大脑约10分钟，然后休息50分钟。再锻炼大脑，再休息50分钟。我们每天这样进行10次，持续5天。"
研究人员表示，许多患者在短短两天半内就开始达到抑郁症缓解的标准。
肖特认为，像SAINT这样的进展可能代表抑郁症治疗和讨论方式的重大转变。
"当我们进行这些治疗并帮助人们康复时，我们将进入一个阶段，人们可以说'我曾经非常抑郁，甚至有过自杀念头。我很快得到了帮助，并在一周内迅速康复'，"他说，"拥有如此快速有效的治疗方法，将有助于整体减少对精神疾病的污名化。"
他将当前抑郁症治疗的时刻比作改变了心脏病护理的那些进展。
"我们希望达到的状态，很像我们在心脏病方面所看到的，"肖特说，"过去人们得心脏病发作，能做的事情不多。现在你可以在心脏中植入支架，人们可以很快康复。我们在抑郁症治疗方面正处于这一阶段的开始。"
肖特表示，像SAINT这样的治疗可以帮助患者更快地康复，而不是让抑郁症干扰人们的生活数月或数年。
"与其让人们生病数周、数月、数年，变得残疾，失去工作、家庭甚至生命，我们现在能够在一周内帮助人们恢复，"他说，"这简直就是奇迹。"
虽然这种治疗最初是一项研究创新，但它现在已经向南卡罗来纳医科大学的患者提供，并且被联邦医疗保险（Medicare）和南卡罗来纳州蓝十字蓝盾保险公司覆盖。
肖特表示，扩大这种疗法的可及性对他个人而言意义重大。
"对我来说，这不仅仅是一份工作，这是一项使命，"他说，"南卡罗来纳医科大学的使命是尽我们所能帮助社区，并尽可能广泛地推广这项技术，帮助人们康复，重获生活。"
他表示，最令人欣慰的时刻之一是看到患者实现了他们曾经认为不可能达到的里程碑。
"看到一个人说'我从未想过我能活过16岁'，然后你给予他们这种治疗，现在他们从高中毕业，这真的很令人惊叹，"肖特说。
肖特还希望这种治疗方法能帮助改变人们对抑郁症的看法。
"很多人面对抑郁症时，觉得自己可能有错，或者认为这是精神或心理问题，"他说。
他强调，重度抑郁症是一种需要治疗的医学状况。
"从根本上说，当症状变得非常严重时，这是一个生物学问题，"肖特说，"寻求治疗是可以的，你值得接受治疗。你值得康复。"
有意了解有关SAINT TMS更多信息或确定自己是否符合条件的患者，可联系南卡罗来纳医科大学健康系统的脑刺激服务部门，电话843-792-5716，或访问其网站。
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