今年早些时候，一名49岁男性因胸痛就诊于心脏病专家丹妮尔·贝拉多医生。长期以来，他未按医嘱服用他汀类药物控制高胆固醇，而是改用小檗碱和红曲米补充剂，认为这些产品"更天然"。
这些补充剂不仅未能改善他的病情，反而导致严重后果。贝拉多发现，他的高胆固醇问题持续存在，同时出现肝酶升高和严重的冠状动脉疾病，必须接受心脏直视手术。
医生安排他进行手术，并开具包括他汀类药物在内的两种降胆固醇药物，同时要求停用所有补充剂。几周后，肝脏问题得到解决。
当前美国人购买和使用补充剂的数量创历史新高——超过半数的成年人服用至少一种——部分医生和营养师正努力劝说患者减少依赖。
在加利福尼亚州帕萨迪纳市的诊所，贝拉多常采取强硬立场，定期"撤销"补充剂处方。去年，她成功说服一位患者停止服用132种补充剂，其中包括声称能"排毒"肾脏和肝脏的产品。斯坦福预防研究中心医学讲师、注册营养师玛丽莉·奥佩佐表示，她效仿整理专家玛丽·康多的方法，询问患者哪些补充剂能带来"真正有证据支持的愉悦感"。
维生素矿物质、肌酸等化合物以及南非醉茄和卡瓦等草本产品，均被归类为补充剂。几乎所有医生都认为少数补充剂确有用途，例如备孕女性服用叶酸有益健康，部分维生素或矿物质缺乏者可通过补充剂改善。
但纽约威彻斯特医疗中心内科医生米特拉·雷兹瓦尼指出，补充剂可能产生副作用，患者往往对此"大感震惊"。许多副作用仅造成不适，如肠胃问题；部分则更为严重。《新英格兰医学杂志》一篇论文估计，补充剂每年导致约2.3万例急诊就诊。
医生处理该问题的方式各异。雷兹瓦尼会让患者列出所有服用物品并解释原因，以此开启关于需重新评估内容的讨论。
旧金山妇产科医生珍·冈特则避免过度施压："最糟糕的做法是让患者感到无法与你沟通。"但当她再次见到服用益生菌补充剂的患者时，总会说："如果这些真有效，你就不必来看我了。"
恶心与皮疹
美国食品药品监督管理局（FDA）对补充剂监管宽松，其监测严格度低于药品，且产品上市前无需通过安全性和有效性审批。研究发现补充剂常存在成分和浓度标签错误问题，部分与特定药物或其他补充剂产生不良相互作用。
由于市场被部分人士称为"狂野西部"，不良反应难以预测。哈佛医学院医学副教授、补充剂研究专家皮特·科恩曾接诊一名45岁女性，她在服用抗偏头痛补充剂后腿部和背部出现皮疹。科恩建议停用后，皮疹随即消失。
冈特担忧某些阿育吠陀补充剂含铅、砷和汞等重金属。其他医生则警惕补充剂引发的肝损伤迹象。密歇根大学去年研究显示，约1500万美国成年人服用可能致肝毒性的补充剂，如姜黄素或红曲米。
雷兹瓦尼曾治疗一位70岁女性，她在同时服用姜黄补充剂和降糖药奥司派敏（含司美格鲁肽）后，出现恶心、黄疸及深色尿液。雷兹瓦尼团队认定补充剂可能损伤肝脏并与药物产生相互作用。停用补充剂后，患者肝功能迅速改善。
忽视潜在病因
贝拉多理解患者转向补充剂的原因：知名医生在线销售推广产品；制药和医疗行业令许多美国人失望；部分患者在诊疗中感到被忽视，转而寻求替代疗法缓解病痛。
有时人们服用补充剂仅为了管理症状，却回避能揭示病因的医学检测。
2021年，一名44岁女性因评估需求就诊贝拉多。她提到在自然疗法医师建议下，长期服用铁补充剂治疗贫血和疲劳，但疲倦感持续存在。
铁补充剂本身未引起贝拉多担忧，问题在于自然疗法医师未探究根本病因。为查明原因，贝拉多将患者转诊至胃肠病专家进行结肠镜检查，最终确诊为IV期结肠癌。
这是令她最为沮丧的典型案例。
"数月乃至数年的早期诊断和治疗机会就此丧失，"贝拉多表示，"因为她的诊疗被简化为补充剂处方。"
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