获得两年制社区学院的医疗保健或STEM领域的学位可以为年轻人铺就一条通往高薪行业的坚实道路，这些行业在马萨诸塞州对劳动力的需求很高。然而，在寻求这些学位的学生中，来自低收入家庭和经济条件较好的家庭之间存在巨大差距。
这篇文章最初发表于CommonWealth Beacon，现根据知识共享许可在此转载。
这是由哈佛大学教育研究生院教授理查德·默纳内领导的一项关于马萨诸塞州社区学院的新研究的重要发现之一。该研究强调了该州15所两年制社区学院提供的经济流动性机会，以及它们在将这些机会转化为最需要学生的实际收益方面面临的挑战。
该研究分析了2005年至2016年间从马萨诸塞州高中毕业并进入州立社区学院的学生记录。
在这12年期间，一个显著的发现是来自低收入家庭的社区学院学生比例急剧上升。在高中就读期间有资格获得免费或减价午餐的学生比例翻了一番多，从2005年的约20%增加到2016年的近一半（48%），这一增长被默纳内称为“令人震惊”。
无论是男性还是女性，来自经济条件较好家庭的学生都比来自低收入背景的学生更有可能获得STEM学位，这一趋势在这项研究跟踪的12年里变得越来越强烈。来自较高收入家庭的女性也比来自较低收入家庭的女性更有可能获得医疗保健学位，而无论家庭收入如何，追求医疗保健学位的男性数量都非常少。
研究发现，学生在数学技能方面存在不足，这使得他们在获得更高薪酬的STEM和医疗保健领域的学位方面处于明显的劣势。在研究数据库中的大约82,000名学生中，只有约三分之一的10年级数学MCAS成绩高于州平均水平。
“马萨诸塞州的社区学院越来越多地服务于那些在K-12教育中表现不佳的年轻人，因此他们进入大学时存在许多技能缺陷，”默纳内说。
那些MCAS数学成绩低于平均水平的学生获得医疗保健或STEM项目副学士学位的可能性大约是成绩高于平均水平的学生的一半。
“孩子们在初中和高中阶段获得扎实的数学背景非常重要，”默纳内说。“现在的一个大问题是，当不再将MCAS作为毕业要求时，州政府会怎么做，”他指的是上个月的全州投票。
社区学院长期以来一直面临整体完成率低的问题——学生进入某个项目但未能获得该项目的学位——这个问题延伸到了研究关注的STEM专业。不到25%的12个入学年份队列中的学生在六年内获得了社区学院STEM项目的副学士学位。黑人和西班牙裔学生获得STEM学位的比例远低于白人和亚裔学生。
研究称，低完成率的原因之一是学生被STEM专业的高薪职位所吸引，但并未做好应对该领域细节严谨性的准备。社区学院官员告诉研究人员，进入STEM项目的学生还面临着可能阻碍所有社区学院学生的相同挑战。“学生可能因为一次事件而退出所有课程，”一位院长说，提到了诸如汽车故障或失去托儿服务等日常障碍。
2021年，东北大学的艾莉西亚·莫德斯蒂诺和无党派智库MassINC的研究主任本·福尔曼共同撰写的一份报告强调了社区学院在STEM和医疗保健领域学位的显著劳动力市场回报。该研究比较了副学士学位获得者和仅完成高中学业者的就业率和收入。男性在STEM领域的收入增加了10,000美元。女性在STEM领域的年度收入溢价从3,300美元到医疗保健领域的14,100美元不等。（MassINC是《CommonWealth Beacon》的出版方。）
新研究发现，社区学院中追求医疗保健学位的女性远多于男性，而在STEM项目中情况则相反。在12年的研究期间，进入STEM项目的学生人数增加，而医疗保健项目的人数基本持平。然而，无论种族或性别，这两个领域的总体人数仍然很低。对于所有群体，每个入学队列中不到10%的学生在六年内获得了STEM学位，不到5%的学生在医疗保健项目中获得学位。
研究称，医疗保健项目的能力限制是更多学生追求此类学位的主要障碍。“许多符合选择性医疗保健职业资格的学生被列入等待名单，”研究引用了一位来自该州最大社区学院之一的健康项目主管的话，她表示她的校区有一个外科技术项目的95名合格申请者，但只有32个名额。
“这是一个错失的机会，”默纳内说，面对高技能医疗保健工人的需求，能力限制是一个问题。解决这一不匹配问题可能需要重新考虑资金问题。“这些医疗保健项目运行成本高昂，”他说，“如果你在财务上挣扎，就像所有社区学院一样，扩大这些昂贵的项目会使你的财务状况更加恶化。”
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