麦芽糖酸可以促进有益菌群Faecalibacterium的生长而不影响双歧杆菌，这一发现为肠道健康的靶向益生元提供了新的机会。这项研究由东京的Wellness Science Labs和明治控股有限公司资助，并发表在《ISME杂志》上。
研究人员指出，麦芽糖酸可能增强Faecalibacterium的生长，但不会影响双歧杆菌。通过选择性刺激Faecalibacterium，研究人员强调了其在肠道稳态中的潜在作用。Wellness Science Labs的科学家写道：“通过提供一种调节Faecalibacterium水平的方法，我们的研究为预防和管理与这种有益细菌相关的各种疾病开辟了新的途径。”
Faecalibacterium prausnitzii被认为对肠道健康有积极影响。该物种产生具有抗炎特性的短链脂肪酸丁酸盐，对结肠健康有益。先前的研究表明，F. prausnitzii可能有助于预防炎症性肠病、结直肠癌和糖尿病。然而，研究人员指出，“F. prausnitzii对氧气极其敏感，限制了其作为益生菌的直接应用”，因此他们探索了通过生物酸增加Faecalibacterium丰度的益生元潜力。
现有的益生元效果证据不一致，研究人员补充说，需要进行详细的机制分析以开发其治疗潜力。
生物酸的好处
麦芽糖酸是一种由天然糖衍生的二糖。连同乳糖酸，研究表明它可能减少晚期糖基化终产物（AGEs）并有益于皮肤，因此这些酸被用于护肤产品中。据报道，麦芽糖酸还可以减缓面部骨密度下降，先前的研究表明它可以改善排便频率。
一些研究表明，麦芽糖酸通过类似益生元的关系支持双歧杆菌的生长，而其他研究则认为这种效应取决于菌株特异性、肠道微生物群组成和宿主生理等因素。
研究细节
研究人员首先收集了人类粪便样本，并确定了麦芽糖酸在体外促进Faecalibacterium生长的能力。随后，他们在一项为期两周的人体干预研究中，让27名参与者每天摄入5克麦芽糖酸钙盐（相当于3克麦芽糖酸），并在干预前后分析了参与者的粪便样本。
研究人员写道：“我们确定麦芽糖酸和乳糖酸是化合物，它们在体外和体内特异性地促进了Faecalibacterium的生长，而对双歧杆菌的影响不大，后者通常会因传统益生元而增加。”此外，机制分析揭示了“肠道细菌之间的交叉喂养途径”。
研究人员解释说，在这条途径中，Parabacteroides属的物种将麦芽糖酸和乳糖酸中的葡萄糖酸部分转化为葡糖醛酸，然后由Faecalibacterium优先利用。“由于Parabacteroides的小基因组大小及其利用糖的能力，这一发现令人惊讶，表明其具有特殊的代谢能力。”
研究人员总结道：“这些发现表明，含有葡萄糖酸的寡糖是有希望的益生元，可用于有针对性地增强有益的Faecalibacterium，并强调了微生物相互作用在益生元研究中的重要性，为个性化微生物组调节策略提供了新的途径。”
研究指出，未来的研究应旨在确定负责葡萄糖酸转化的酶途径，并且需要进行更多样化的随机试验和宏基因组分析以完善这些发现。
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