慕尼黑大学路德维希-马克西米利安（LMU）的研究人员已经证明，一种特定类型的免疫细胞比以前认为的更加灵活，这为新的治疗方法带来了潜力。
作为先天免疫系统的一部分，树突状细胞处于抵御感染的第一线。它们检测病原体并协调免疫反应。由LMU生物医学中心的芭芭拉·施拉姆尔教授领导的国际团队对一种新型树突状细胞进行了广泛研究，揭示了其在人体免疫反应中的重要作用。
研究人员指出，标记为表达转录因子RORγt的树突状细胞（称为RORγt+树突状细胞，DCs）存在于许多组织中，并且在进化过程中被多个物种保留下来，这表明它们具有重要的功能。
“我们已经知道这些细胞在免疫系统中维持平衡并防止过度反应。现在我们发现它们可以灵活行动并主动触发免疫反应。因此，它们似乎在我们的免疫系统中起着至关重要的作用。”LMU生物医学中心的芭芭拉·施拉姆尔教授说。
在正常条件下，RORγt+ DCs帮助免疫系统不攻击无害的事物，如肠道细菌或食物成分。但在感染或炎症期间，它们可以改变角色并激活其他免疫细胞。特别值得注意的是，作者指出，这些细胞似乎也参与了多发性硬化症等疾病。在多发性硬化症患者中，它们呈现出攻击性的特征，表明它们可能促成了大脑和脊髓的炎症。
RORγt+ DCs的双重功能也为新的治疗可能性打开了大门。例如，可以通过靶向这些细胞来抑制过度活跃的免疫系统或增强免疫系统。“这使它们成为治疗自身免疫疾病、增强疫苗效果、支持癌症免疫疗法或治疗过敏的新疗法的有吸引力的目标。”施拉姆尔解释道。
这项研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上，论文题为《表达RORγt的树突状细胞是功能多样的进化保守抗原呈递细胞》。
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