摘要
目的： 本研究对智利佩纳斯角市老年人的焦虑和认知障碍水平进行特征描述，并探索两者之间的可能相关性。
方法： 采用描述性试点设计，对居住在佩纳斯角的72名老年人（60-87岁）进行贝克焦虑量表（Beck Anxiety Inventory, BAI）和蒙特利尔认知评估量表（Montreal Cognitive Assessment, MoCA）测试，分别测量焦虑和认知障碍。
结果： 女性BAI评分显著高于男性（9.0 vs 3.5；p=0.025），而MoCA评分在性别间无显著差异。BAI和MoCA总分呈负相关。70岁以上人群BAI评分异常的概率更高，MoCA评分异常呈非显著趋势（OR: 2.43；p=0.066）。男性认知衰退率高于女性，但无统计学意义。
结论： 70岁以上人群焦虑异常的概率更高，且认知衰退呈非显著趋势。研究结果强调了针对这一脆弱人群制定特定干预措施以改善心理健康和认知功能的必要性。
关键词： 焦虑；认知障碍；老年人；心理学；高纬度。
引言
近几十年来，一个显著的人口现象已经出现：老年人口持续增长，主要由预期寿命延长驱动。预计到2050年，全球约六分之一的人口将超过65岁[1]。这一人口转变伴随着显著的流行病学转变，其特征是神经退行性疾病增加，这是人口老龄化的自然结果[2]。这一背景提出了一个关键挑战：理解和应对老年预期的神经认知变化，特别是认知衰退[3]。尽管这一现象是神经老化过程的正常部分，但它可能被各种因素加剧，包括焦虑和其他情绪障碍[4]。老年人尤其容易受到这些触发因素的影响，这些因素可能加速认知衰退，从而加速大脑老化[4]。另一方面，极端南纬地区人口由于季节敏感性，生活质量受到显著负面影响[5,6]。此外，有证据表明老年人受季节变化的心理影响[7,8]。
认知衰退指记忆、注意力和处理速度等认知功能的逐渐丧失，是正常老化的特征[9]。然而，其程度和影响在个体间差异显著，可能源于生命后期的生活环境或经历[10]。这种差异在极端环境中尤为明显[11]。
关于焦虑，研究发现其对认知衰退有显著影响[12]。焦虑表现为对潜在威胁的持续不适反应，引发一系列生理、情感、认知和行为反应，阻碍适应能力[13]。对老年人而言，焦虑可能与对认知衰退的恐惧及其潜在后果相关，导致担忧和情绪不适[14,15]。
此外，居住在极端纬度地区的人群（如智利南部）面临重大的环境挑战，季节敏感性损害生活质量，且有证据表明老年人受季节变化的心理影响。特别是，季节性可能与焦虑障碍发病率相关，这在高纬度国家尤为突出[16]。
尽管认知衰退与焦虑在老年人中的关系尚未完全阐明，初步证据表明，诊断为不同类型焦虑障碍的患者比健康对照组表现出更明显的大脑老化[17]。这些因素在老年人中可能因该年龄段的脆弱性而加剧，使老年人成为第二大易受不利因素影响的群体[18]。这凸显了深入研究以更好理解该关系及其临床意义的必要性。本研究旨在描述智利佩纳斯角市老年人的焦虑和认知障碍水平，探索典型南纬极端环境条件对该关系的可能影响。该方法旨在不仅增进对这些过程的理解，还识别早期干预机会，以改善生活质量并预防或延缓该脆弱人群神经认知障碍的发展。
方法
设计
由于该研究针对极端纬度的新颖性以及该地理区域先前研究的缺乏，采用描述性试点设计。该设计允许对该鲜有研究的人群进行初步特征描述。抽样研究采用非概率方法执行。
参与者
通过社交媒体广泛宣传及地区老年群体邀请，招募72名佩纳斯角市老年人。研究纳入标准为：年龄至少60岁、生活自理、无诊断认知障碍水平。志愿者被召集至麦哲伦大学（CADI-UMAG）教学辅助与研究中心办公室进行评估。
所有参与者在参与前提供书面知情同意。麦哲伦大学伦理委员会（N10/CEC-UMAG/2023）批准本研究，遵循《赫尔辛基宣言》关于人类受试者伦理原则的标准。
程序
老年人在上午时段被召集至等候室适应环境后进行评估。使用人口统计学数据（包括年龄和性别）进行病史采集。按此顺序测量两项工具：贝克焦虑量表（BAI）和蒙特利尔认知评估量表（MoCA）。
贝克焦虑量表（BAI）：
该量表由Beck及其合作者开发，使用西班牙语版本[19]。量表包含21个问题，评估焦虑的四个症状维度，采用李克特量表（0分表示无症状，3分表示严重症状）。考虑评估日前两周，累加项目后得分范围为0-63分。得分分类如下：0-7分为最低焦虑水平（无）；8-15分为轻度焦虑；16-25分为中度焦虑；26-63分为重度焦虑。在二分解释中，0-7分视为正常得分；大于7分为异常。
蒙特利尔认知评估量表（MoCA）：
该量表用于确定认知障碍程度[20]。量表评估六个领域：记忆（5分）、视空间能力（4分）、执行功能（4分）、注意力/集中/工作记忆（5分）、语言（5分）和定向力（6分），得分范围0-30分，高分表示认知功能更佳。测试耗时10分钟，对学术训练年限≤12年的参与者额外加1分。在二分解释中，得分大于25分表示无认知障碍；总分25分或以下表示存在某种程度认知障碍。本研究使用智利验证版本[20]。
统计分析
使用STATA 16.0软件（美国德克萨斯州）进行统计分析。BAI和MoCA测试得分通过统计量（均值、中位数和标准差）描述，并根据抽样分布将年龄分为两组：60-70岁和70岁以上。根据人口统计变量性别和分层年龄描述测试统计量。还使用非参数双变量分析（U-曼恩-惠特尼检验）比较按性别和年龄分组的MoCA和BAI总分。同时使用克朗巴哈系数进行可靠性分析。随后，根据测试解释将两测试总分二分为正常和异常，形成列联表。最后，使用斯皮尔曼相关系数确定BAI和MoCA测试及其对应项目的相关性。显著性水平由p值0.05确定，并使用Sidak校正方法分析。
结果
样本由72名60-87岁佩纳斯角市老年人组成。男性中位年龄72岁，女性71岁，性别间无统计学显著差异。关于测试可靠性，BAI的克朗巴哈系数为0.85，MoCA测试为0.72。
BAI总分在男性和女性间存在显著差异。女性BAI得分显著高于男性（中位数：9.0 vs. 3.5；p=0.025），如表1所示。按BAI项目细分结果时，在大多数项目中发现显著差异，但"自主神经"项目除外。具体而言，70岁以上女性表现出更高水平焦虑，凸显神经生理、认知和情感维度的焦虑程度（表2）。
表1
按性别和年龄类别的BAI总分描述性数据
*注：*p值由U-曼恩-惠特尼检验获得。
表2
按项目、年龄类别和性别分列的BAI总分描述性数据
*注：*p值由U-曼恩-惠特尼检验获得。
关于使用蒙特利尔认知评估量表（MoCA）的认知评估，总分在男性和女性间无显著差异（中位数：22.5 vs. 24；p=0.593）。总体而言，MoCA得分在性别间无统计学显著差异（表3）。然而，观察到男性认知衰退趋势更显著，但未达统计学意义。斯皮尔曼相关分析显示BAI和MoCA总分呈负相关，表明更高焦虑水平与认知能力下降相关，尤其在听觉感知、处理速度、注意力和工作记忆领域。
表3
按项目、性别和年龄类别的MoCA总分
在斯皮尔曼相关中，所有BAI项目相互间呈高度相关且统计学显著。关于MoCA测试项目，相关性具体出现在视执行/注意力、注意力/抽象、注意力/延迟记忆和抽象/延迟记忆领域。BAI/MoCA总分呈反比例相关。还观察到BAI项目/MoCA总分和MoCA项目/BAI总分间呈反比例趋势。然而，项目间交互均无统计学显著性（表4）。
表4
BAI和MoCA总分按项目的斯皮尔曼相关指数
*注：*加粗表示p值<0.05。
在二分分析中，70岁以上参与者更可能具有异常BAI得分（OR: 2.43；p=0.066），而MoCA得分异常趋势无统计学显著性。尽管性别间无显著差异，男性认知衰退率高于女性（表5）。
表5
按性别和年龄类别的BAI和MoCA得分交叉表
讨论
结果揭示了一系列重要发现，有助于理解所研究老年人群中认知障碍与焦虑的关系。观察到MoCA测试得分在性别间无统计学显著差异，表明男性和女性表现出相似水平的认知障碍。然而，BAI得分存在显著差异，女性表现出更高焦虑指标。这一发现可归因于研究中女性比例更高以及女性易患焦虑障碍的倾向，受社会角色和早期形成的女性敏感性影响[21]。
此外，观察到70岁以上女性比年轻参与者更可能呈现焦虑症状。这一现象可能是衰老过程及其随之而来的有机退化的结果，随着年龄增长而加剧，导致与老年相关的更大情绪变化[22]。这些结果可由神经认知结构的形态功能下降解释，这种下降随时间增加，加剧功能缺陷，导致面对老年变化时更多担忧和焦虑[23]。
相关分析显示BAI和MoCA总分呈反向关联，尤其在MoCA的语言子测试中。这些结果表明焦虑症状可能微妙影响认知能力，尤其在听觉感知、处理速度、注意力和工作记忆相关领域。该部分基于特定语音搜索界定受试者的语言恢复能力。神经解剖结构退化导致的神经元传递减缓使信息处理变慢，对参与者表现产生负面影响[23]。此外，认知过程衰退可能在焦虑症状存在时加剧，这种感知扭曲重新定义事件意义并赋予其负面含义，阻碍过程适当执行，增加老年认知功能障碍，加剧典型老化认知衰退[24]。
本研究结果提示，与焦虑相关的持续生物反应可能促进大脑老化，这解释了为何MoCA得分较高的老年人也表现出更明显的焦虑症状。有证据表明，诊断为不同类型焦虑障碍的参与者比对照组表现出更明显的大脑老化。基于此，持续生物反应被视为焦虑症状的可能原因[17]。这种心理扭曲可能导致因环境过度警觉和高敏感性引发的反复身体躁动，扰乱应激相关的激素轴，间接促进细胞老化加速[25]。后者可能解释为何MoCA测试得分较低的参与者在焦虑症状的认知领域得分更高。
平行地，芬兰寒冷月份期间焦虑障碍发病率增加，证明季节性可能与高纬度国家焦虑事件发生率相关[16]。
此外，该人群可能难以区分焦虑的生理症状与常见医疗状况，从而加剧认知和情绪症状的感知[26]。
总之，这些发现突显了老年人焦虑与认知障碍之间的复杂交互作用，强调在评估和治疗该脆弱人群这些障碍时兼顾心理和生物方面的重要性。
局限性
本研究为描述性研究，因此无法确定本工作中事件的因果效应。还必须考虑人群中性别间的现有异质性。然而，所呈现的结果使我们能够生成必要数据，以促进包含前瞻性方法的新研究，这些方法侧重于因果关系。
结论
女性BAI得分显著高于男性，而MoCA得分在性别间无显著差异。在BAI中发现显著相关性，在MoCA中部分相关，BAI和MoCA总分呈负相关。70岁以上人群BAI得分异常可能性更高，MoCA结果异常呈非显著趋势，男性认知衰退率更高。本研究通过表明智利南部高纬度极端环境条件可能与老年人焦虑高发及其对认知衰退的影响相关，为未来研究提供了重要基础。这些结果强调了制定针对该人群特点的干预策略的必要性。
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