克里斯·海姆斯沃斯几年前发现了一件令人不安的事情：帮助这位澳大利亚演员塑造出北欧神祇般雕塑般的身材和好莱坞男主角般锐利眼神的相同DNA，也包含了一种使他易患阿尔茨海默病的基因密码。现年42岁的他表示自己目前状况仍然良好，并采取措施保持身心健康，以避免未来可能出现的任何症状。但"未来某天"的抽象可能性最近似乎更逼近现实了。
海姆斯沃斯透露，他71岁的父亲克雷格已被诊断出患有活跃形式的阿尔茨海默病，并且已经开始经历这种疾病对其记忆和认知能力的腐蚀性影响。如今，这位《雷神》明星不仅试图帮助父亲面对阿尔茨海默病这一艰巨的健康挑战，还在为将来自己可能不得不与之抗争的那一天做准备。
考虑到这一点，海姆斯沃斯和他的家人决定将他们的经历拍成电影。当这位演员正在拍摄国家地理长寿系列《无极限》时，他首次得知自己的DNA包含两份标志阿尔茨海默病的APOE4基因，一份来自父亲，一份来自母亲。既然他之前曾在镜头前面对过这个问题，海姆斯沃斯一家决定再次这样做。结果就是《难忘的公路旅行》，这是一部时长一小时的纪录片，将于11月24日在国家地理频道播出，并在Disney+上线。
"甚至考虑这件事都很有趣，"这位演员说。"正如你所预料的，有很多担忧和顾虑，比如'这将如何被看待或呈现？'我不想感觉我在以任何方式操纵它，所以我问他：'你怎么想？你对这个有什么感受？'他表达了极大的热情去做这件事。"
与妻子埃尔莎·帕塔基育有一女和双胞胎儿子的克里斯表示，他父亲的认知困难使他更加有意识和有目的地生活。他逐渐意识到有些困境无法避免。我们的日子可能比预期的要短。而且每个人都会陷入常规，即使是大片明星也不例外。
"对我来说，最大的收获是我们面临的舒适危机，"海姆斯沃斯在这次独家采访中说。"移除所有安全网并真正寻求新的冒险对心智、精神和身体都是健康的。我们满足于熟悉的事物，即使这是个错误的决定，因为……嗯，这总比未知要好。而我认为这就是问题所在。我们以这种心态变得停滞不前，我们的成长也因此缺乏。不断挑战这条熟悉道路的地方才是真正的教训所在。"
父亲对这一消息的反应向他表明，即使是严峻的预后也可以被接受，而不一定需要退缩。"他对这一切有着相当令人难以置信的视角，"海姆斯沃斯说。"这会引起恐惧和焦虑，但它是一种动力，让我们不要把任何事情视为理所当然，并在他还能的时候尽可能多地捕捉记忆，重温旧日时光。"
对克雷格来说，公开面对这一切是另一种方式——也许可以将坏消息转化为对自己和其他人都有益的东西。"这不是他经常谈论的话题，"克里斯说。"也许在某种程度上，他认为这部节目可能是一个空间和时间，让他能更多地敞开心扉，表达他的感受。"
去年拍摄时，克雷格的症状只是偶尔显现。他经历了记忆丧失和偶尔的困惑时刻，但其他时候基本上还是很清醒的。然而，阿尔茨海默病是一种永远不会好转的疾病。时间并不站在他们这边，但尚未耗尽。因此，父子俩骑上两辆摩托车，从某种意义上说是为了超越它。（多年来，克雷格做过许多不同的工作，曾经是职业赛车手。）
在摄像团队的陪同下，他们穿越澳大利亚回到墨尔本的一所房子，这家人在20世纪90年代初曾住在那里，当时克雷格是一名儿童保护服务官员。他们还远赴北领地，参观了克雷格在20世纪80年代曾管理公牛和水牛的牧场。一个特别难忘的探索是寻找内陆地区一条小溪的特定弯道，当克里斯和他的兄弟卢克和利亚姆还是调皮的小男孩时，一家人曾在那里玩耍。
一张克里斯和他父亲的褪色照片以及对地点的模糊记忆是他们唯一的指引。在这张快照中，就像那个时代克雷格的几乎所有照片一样，这位年长的男子是他现已长大的儿子的镜像——只是留着浓密的大胡子。"很多人，尤其是和他一起长大的人，会说，'哦天哪，你看起来完全像你爸爸，'"克里斯说。"有些照片让我自己有时也会愣一下。"
克里斯的母亲莱奥妮在纪录片中多次出现，谈论她丈夫的经历。但这次探险主要涉及克里斯和他的父亲。"无论如何，他和我得以一起进行这次小小的公路旅行，做我们谈论了很多年的事情，"克里斯说。"我有两个兄弟，我们有一个美好的童年和成长经历，但总是一起在一起。这种一对一的时光很特别。"
克里斯说，这次节目不仅仅是一次情感上的怀旧之旅，还是在悉尼大学健康脑衰老中心的临床心理学家Suraj Samtani博士的指导下，进行的一项减缓阿尔茨海默病进展的实验。"我发现这种怀旧疗法背后的科学是一个相当有趣的概念，"克里斯说。"对记忆的暴露正在刺激海马体，而海马体正是阿尔茨海默病攻击的大脑部位。"
怀旧疗法并不新鲜。它始于20世纪70年代，临床研究显示没有证据表明它能逆转疾病的物理退化，但有其他益处。2005年，医学研究人员非营利组织Cochrane痴呆和认知改善小组审查了22项关于该实践的研究，涉及1,972名痴呆患者。"有一些证据表明，怀旧疗法可以在某些情况下改善痴呆患者的生活质量、认知、沟通，可能还有情绪，尽管所有益处都很小，"审查中指出。
2024年，鹿儿岛大学和东京医科大学在《老年医学》杂志上发表的一项针对八周团体治疗小组中一小群患者的小型评估显示"显著改善"的士气，表明该实践在护理院环境中可能效果最佳。
鉴于全球人口老龄化预计会迎来所谓的"银色海啸"，更好地理解和完善此类治疗变得尤为重要。正如海姆斯沃斯一家寻求应对疾病的方法一样，世界各地无数其他家庭也在这样做。
克里斯说，在与克雷格旅行时，有一个担忧始终萦绕在他心头：要求这位沉默型父亲敞开心扉，谈论他对诊断的看法。
在影片中，他的父亲终于坦白了："有些日子，事情很清楚，我能理解，"克雷格在旅途中围着篝火说。"但有些日子就不那么清楚了。就不那么正确了。"
作为一名终身照顾者，无论是作为三个调皮男孩的父亲，还是作为儿童保护官员，克雷格习惯于成为坚强的人、保护者、解决问题的人。他在影片中告诉儿子，他最大的焦虑是，"我不能照顾自己，将依赖其他人为我做决定……成为负担可能是我认为的最大问题。"
回顾这一点，克里斯说他被父亲的主要关切是他人而不是自己所压倒。"我记得他说这话的时候，"克里斯告诉《时代》杂志。"这既深刻又令人心碎。我们必须不断提醒他：'让我们帮助你。'"
他的儿子承认，克雷格并不总是一个最好的病人。这是许多家庭在亲人与阿尔茨海默病抗争时所面临的一个冲突。"我们协助或减轻负担或为他做事的阻力，有时会带来问题，"克里斯说。"就像，'爸爸，你必须让我们在这个时候介入。'随着时间的推移，他对此更加开放。这是一天一天的事。但这说明了他的性格，他深厚的正直、同情心和无私。"
如今，在纪录片拍摄数月后，克里斯说他的父亲仍在与疾病的破坏性影响作斗争。"但考虑到所有情况，他做得很好。"
最近几个月的脑部扫描显示了阿尔茨海默病的物理证据，他的儿子说医学评估显示"明显的衰退"。但随后，又出现了意想不到的积极波动。"有趣的是，他最近做了一次认知测试，在某些能力和基于记忆的练习中有所提高。[但]有些下降了，"克里斯说。"症状的范围非常广泛和多样。我们只是试图尽可能多地刺激他生活中的联系。与朋友和家人一起，我们不让他孤立自己，无所事事。"
这种疾病可能在他的未来基因中已经硬编码，所以所有这些也是他牢记在心的教训。但尽管纪录片强调抵抗和减缓阿尔茨海默病的影响，克里斯说这帮助他专注于充分利用当下。
"这变得 less about 怀旧疗法及其背后的科学，"他说。"我们带走的是联系。无论我们还有20年，还是只有20天，就像：珍惜每一刻。尽可能频繁、尽可能深入地建立联系。"
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