Michele Vincent工作服上明亮的猫头鹰图案与她作为助理工作的牙科诊所灰色墙壁形成鲜明对比。Vincent一边为医生准备医疗仪器，一边讲述了34多年来工作对她的手造成的伤害。
"我的右手，中间那根手指，如果我握拳，它往往会卡住，"她说。"到了一天结束时会感到疼痛。"
这促使她在2024年12月去纽黑文(New Britain)的一家医院看专科医生。医生提供的解决方案相当简单：给她注射了一针可的松，Vincent说这减轻了疼痛和肿胀。
然后账单来了。Vincent被收取了225美元的医生服务费，这是她预料之中的。
但除此之外，账单上还额外收取了924美元的自付费用。这是一笔设施费——一个单独的金额，用于支付医院的运营费用，如建筑维护和设备。
在全国范围内，像Vincent收到的这种设施费越来越常见，这是由于医疗保健领域的整合。医院和医疗系统拥有许多患者接受治疗的诊所。他们收取费用以支付全天候提供护理的费用——即使是常规的门诊治疗。
Vincent说她感到措手不及。
"没人向我解释过这一点，"她回忆说她的就诊时间很短。"我直接从车库走到入口后面，那就是诊室所在的位置。"
医生进出咨询室大约只花了十分钟。Vincent说她随后就离开了。
她打电话给计费部门，以为是个错误。但事实并非如此，她只好办理了分期付款计划。
在康涅狄格州，医院可以对住院和某些类型的门诊服务收取设施费。当设施由医院或医疗系统拥有或附属时，这是被允许的。
该州对这些费用有一些最严格的限制。尽管如此，州记录显示设施费收入近年来一直在增长，仅2024年就超过了20亿美元。
医疗保健改革倡导者严厉批评了这些设施费用，称它们让患者感到困惑，迫使一些人为意外费用承担医疗债务。
"人们不应该在甚至没有进入医院的情况下被收取设施费，"倡导医疗正义的非营利组织Community Catalyst的政策总监Colin Reusch说。
Reusch说这些费用可能过高，并且 increasingly been a tool for private equity firms to extract profits from hospital acquisitions.
"这些公司希望在最短时间内获得尽可能多的利润，"Reusch说，"对患者来说不幸的是，设施费是快速轻松地增加额外收费的一种方式。"
费用用于支持基本医疗服务
康涅狄格州立法者曾试图限制常规医疗就诊的费用。重点放在评估、评估或管理患者健康的门诊服务上。
但康涅狄格医院协会(Connecticut Hospital Association)的Paul Kidwell表示，医院需要设施费来维持运营。
"我们支持维持一个全天候开放的急诊科的基础设施，"他说。"在我们看来，我们确实有非常合理的理由需要这些费用来维持允许提供服务的设施。"
Kidwell指出，康涅狄格州法律要求在将设施费添加到患者账单之前提前通知患者。医院也会张贴告示。
Hartford HealthCare运营着Vincent接受可的松注射的纽黑文医院。一位发言人表示，设施费对于支持基本费用是必要的。
"根据州和联邦法律，设施费可能与医院门诊地点相关，具体取决于该地点提供的服务，并有助于支持运营医院和提供最高质量、综合护理所需的员工、技术、安全标准、基础设施和护理协调，"发言人说。
在医生中，对这些费用必要性的看法不一。
Dinesh Kapur医生经营着该州为数不多的独立肿瘤学诊所之一。该诊所还提供研究部门和实验室。Kapur说，没有患者会因为没有保险而被拒绝。
像他这样的医疗办公室只收取单一费用，没有单独的设施费。Kapur说，总金额通常比在医院控制的设施中接受护理要低得多。
走进患者接受输液的区域，Kapur说他治疗的人通常支付的费用约为医院收费的一半。
Kapur将设施费用上涨归咎于医院整合。随着医院系统收购更多独立诊所，患者会看到这些费用被添加到他们的账单中。
"通过接管这些医疗机构并将它们纳入他们的医疗集团，他们现在能够让医疗集团开始将患者送到医院设施，"他说。"通过这样做，他们提高了护理成本。"
控制医院费用
康涅狄格州对设施收费有复杂的限制。它们区分在医院校园内或校园外提供的护理——定义为护理地点是否在250码范围内。
自2017年以来，医院被禁止对校园外地点的某些常规服务收取设施费。然而，尚不清楚这一变化是否成功降低了医疗保健成本，正如立法者所希望的那样。
在2025年12月发表在《Health Affairs Scholar》杂志上的一项研究中，研究人员发现康涅狄格州对门诊费用的禁止对医院的运营利润率影响甚微。研究作者推测，医院可能通过改变其计费做法或谈判付款安排来弥补损失的收入。
"虽然法律改变了医院可以计费的内容，但并没有改变它们的相对议价能力，"作者写道。"法律中没有任何内容限制康涅狄格医院增加其对其他项目和服务的收费和收入，或通过其他形式的付款。"
该州在2024年7月将类似的限制扩展到校园内地点。但是，急诊科和某些校园内就诊仍然存在例外。
康涅狄格州医院每年向州卫生战略办公室(OHS)报告设施费收入数据。OHS可以发出处罚，但据该机构称，尚未发现任何违规行为。
OHS数据和研究经理Olga Armah表示，该州收集的信息有限制。它不够详细，无法确定某些收费是否被禁止；如果有什么看起来不对劲，分析师必须向医院索要更多信息。
但即使是这个过程也不具有决定性。Armah说，州官员无法访问管理每家医院计费的合同，而这些合同对于确定新限制是否生效是必要的。
OHS调查收费的另一个途径是当患者提交投诉称可能存在违规行为时。
但每年收到的投诉很少。根据对信息自由法案请求的回应提供的记录显示，OHS在最近的过去只记录了少数投诉。Armah说，大多数患者可能不知道这个选项存在。
去年提交的一份投诉描述了对紧急护理设施的访问被计为急诊科就诊。
患者接受了头痛的常规治疗，后来被收取了300美元的设施费。
患者表示，计费人员确认此次就诊将被视为急诊护理，即使它发生在紧急护理设施内。
另外两起投诉涉及对校园外地点的常规就诊收取的费用。
OHS代表在一封电子邮件中表示，该办公室调查了每起投诉，但没有发现任何违规行为。
作为州立法者实施的重组的一部分，OHS将于6月解散。康涅狄格州公共卫生部将接管监督设施费的责任。
所有这些对牙科助理Vincent来说并没有多大安慰。她2024年的可的松注射已经失效，她正在忍受疼痛。但她选择不去接受治疗。
"我害怕会被收费，"她说。"另一笔医院费用。"
此报道最初由Connecticut Public于2026年6月17日发表。
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