一项新研究揭示了撒丁岛最长寿居民的秘密，研究表明中等水平的低密度脂蛋白胆固醇（LDL）可能是长寿的关键——这一发现挑战了主流医学关于胆固醇管理的建议。
研究背景：撒丁岛蓝区的胆固醇悖论
该研究发表在《营养素》期刊上，调查了撒丁岛蓝区的九旬老人，挑战了传统观念。研究发现，低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C ≥ 130 mg/dL）中等水平的人群可能拥有更长的寿命。然而，这种效应并未在胆固醇水平极高的个体，尤其是女性中观察到。通过分析长寿人群的胆固醇概况，意大利研究人员旨在确定高胆固醇水平是风险还是潜在优势。
高胆固醇与心血管疾病的关系
几十年来，高胆固醇一直被认为与心血管疾病风险增加有关，后者是全球主要的死亡原因之一。医疗指南长期强调降低胆固醇水平以预防心脏病和中风的重要性。然而，最近的研究表明，胆固醇与长寿之间的关系更为复杂，特别是在老年群体中。
“胆固醇悖论”指的是发现较高胆固醇水平可能与老年人较低的死亡率相关。一些研究人员认为这是由于反向因果关系——即下降的胆固醇水平是健康恶化的结果，而非原因。撒丁岛的研究排除了患有严重疾病或自我评估健康状况不佳的参与者，但仍发现较高LDL-C水平与更长的生存期之间的关联。另一些人认为胆固醇可能在衰老过程中通过支持免疫功能和细胞修复起到保护作用。尽管存在这些争论，胆固醇与生存之间的关系仍不清楚。
研究方法
研究人员调查了世界上最长寿的人群之一：撒丁岛蓝区的老年人。研究在意大利撒丁岛中部的一个地区进行，那里有大量的人口活过90岁。
研究团队选择了168名九旬老人（81名男性和87名女性），并在2018年至2024年12月期间跟踪他们的健康状况，最终有20名参与者仍然健在。为了确保研究结果的准确性，只包括所有四位祖父母均出生在蓝区的个体。
血脂谱通过标准血液检测测量，在隔夜禁食后进行。血清胆固醇水平，包括总胆固醇、低密度脂蛋白（LDL）、高密度脂蛋白（HDL）和甘油三酯，按照既定的医疗指南进行分析。参与者根据130 mg/dL的LDL-C阈值分为两组。
研究还收集了广泛的生计和健康数据，包括饮食、体育活动、吸烟状况、共病和自我评估健康状况。研究人员使用各种回归模型进行统计分析，以确定胆固醇水平与长寿之间的关联。
此外，为了减少混杂因素，服用降胆固醇药物和环利尿剂的个体被排除在外。研究人员还在分析中考虑了性别、高血压和整体健康状况等因素。然而，研究仅在基线时测量了胆固醇水平，未追踪参与者一生中的长期胆固醇趋势。
主要发现
研究发现，中等水平的LDL胆固醇（≥130 mg/dL但低于极端水平）与较长的生存期相关。LDL-C水平高于130 mg/dL的参与者中位生存期显著长于低于此阈值的参与者（分别为3.82年和2.79年）。
回归分析还证实，中度高胆固醇血症（LDL-C ≥ 130 mg/dL）的个体比正常胆固醇水平的个体死亡风险低40%。即使调整了性别、吸烟状况和共病等潜在混杂因素，这一发现仍然显著。
然而，研究并未发现胆固醇与长寿之间存在简单的线性关系。总胆固醇水平超过250 mg/dL的参与者并未获得额外的生存益处，而女性的极高胆固醇水平与较短的生存期相关。
这些结果挑战了普遍存在的假设，即较低的胆固醇总是对长寿有益。相反，它们表明，在非常老的个体中，较高的胆固醇水平可能并不一定是有害的，甚至可能在某些情况下具有保护作用。一些研究人员认为胆固醇可能支持免疫功能，降低感染风险，并促进细胞维护，这些都是老龄化人群中至关重要的因素。
基因耐受性可能是因素
研究人员推测，撒丁岛历史上疟疾的暴露可能选择了一些基因特征，使这些人能够在不增加心脏病风险的情况下维持较高的胆固醇水平。
结论
总体而言，研究结果表明，广泛持有的低胆固醇总是更好的信念可能不适用于90岁以上的人群。相反，中度高胆固醇血症可能是老龄化人群韧性的标志。
虽然这些结果并不意味着应放弃胆固醇管理，但它们确实突显了需要更加细致、年龄特定的方法来管理心血管健康。研究指出，未来的研究应探讨胆固醇降低治疗是否对老龄化个体有益或可能造成伤害。
作者还推测，基因和环境因素可能在撒丁岛长寿人群的胆固醇悖论中起作用。一个假设是，历史上的疟疾暴露可能选择了那些自然胆固醇水平较高的人群，这可能提供了一些免疫优势而不增加心血管风险。
随着研究的继续，该研究强调了个性化医疗指南的重要性，而不是在所有年龄段中应用一刀切的建议。
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