据动物研究表明，科罗拉多州的一个研究团队开发了一系列新疗法，可促使老化或受损的关节在数周内自我修复。
新的骨关节炎治疗方法包括对关节进行单次再生注射，以及一种生物材料修复套件，该套件能够招募人体自身细胞来修补受损软骨上的孔洞。
"在两年内，我们从一个大胆的想法出发，开发了这些疗法，并证明它们能在动物身上逆转骨关节炎，"科罗拉多大学博尔德分校化学与生物工程学教授、首席研究员Stephanie Bryant表示。
Bryant说："我们的目标不仅是治疗疼痛和阻止病情进展，而是终结这种疾病。"
Bryant与来自科罗拉多州立大学和科罗拉多大学安舒茨医学院的骨科研究人员合作，现在该团队将推进由高级研究计划局-健康(ARPA-H)领导的"骨关节炎组织再生新创新"(NITRO项目)3000万美元项目的下一阶段。
骨关节炎是美国第三大常见疾病，在全球影响约六分之一30岁以上的人群。它导致软骨(防止骨骼相互摩擦的缓冲组织)退化。随着时间推移，它也可能损伤骨骼，重塑关节并使运动变得极其痛苦。
由于尚无已知的治愈方法，患者通常只有两种选择：治疗疼痛或更换关节。
科罗拉多团队采取了两种方法——首先，重新利用一种已被美国食品药品监督管理局(FDA)批准的现有药物，并将其应用于治疗骨关节炎。
材料科学家Bryant及其同事开发了一种专利颗粒递送系统，可注射到关节中，并在数月内提供间歇性的药物释放。
其次，对于软骨或骨骼有显著损伤的患者，该团队开发了一种工程蛋白质混合物，可通过关节镜注射并固化到位，从而招募人体自身的祖细胞来修补缺口。
当研究团队使用注射治疗有关节炎关节和损伤的动物时，关节在四到八周内恢复到健康状态。
Bryant说，当他们修补骨骼或软骨上的孔洞时，他们看到了"缺陷的完全再生和修复"。
在从接受关节置换手术的患者身上提取的人体细胞中，这些疗法显示出明显的再生效果。随着第一阶段成功完成，该团队现在正推进第二阶段。
Bryant说："这非常令人兴奋。"
科罗拉多大学安舒茨医学院骨科系教授兼主任Evalina Burger博士表示："目前，许多患者的选择要么是昂贵的大手术，要么是无能为力。两者之间几乎没有其他选择。"
她和Bryant想象着有一天，那些处于疾病早期阶段的人可以获取价格合理的单剂量疗法，让他们的关节保持健康多年。那些组织受伤的人可以在一次医生就诊中完成修复，并快速恢复。
该团队希望在今年晚些时候在同行评审的期刊上发表他们的动物研究结果，并已成立一家公司以推进商业化。如果未来研究按计划进行，Bryant预计临床试验可能在18个月内开始。
Bryant说："这对患者来说可能是一个真正的游戏规则改变者。"
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