核同位素短缺可能导致癌症诊断延迟 [Getty Images]
因缺乏用于检测乳腺癌和肠癌等疾病的专科药物，将导致人员死亡。这是专家发出的严峻警告。他们表示，英国缺乏医用放射性同位素，导致癌症诊断测试延误。这也促使人们呼吁英国开发自己的生产设施，而不是依赖进口核药物。
此前，曾提出在威尔士北部的一个前核电站址建设一座新的4亿英镑的医疗实验室。该项目名为“阿瑟计划”，将在格温内斯郡特拉夫尼德安置一座小型核反应堆，以生产放射性材料。这种基于核的药物用于帮助检测患者的癌症肿瘤并跟踪疾病进展。
但上个月，荷兰的一座反应堆被迫停产，导致英国无法获得新的供应。
班戈大学核未来研究所的西蒙·米德尔伯勒教授支持建立英国自己的核药物设施 [BBC]
“对于每一个没有诊断或没有得到诊断的人来说，他们患癌症的风险每个月增加10%。”班戈大学核未来研究所的西蒙·米德尔伯勒教授说，“这实际上会导致人们现在因这种原因而死亡。这些人没有得到诊断，没有早期发现这些癌症，癌症会扩散，人们会死亡。”
“这次同位素短缺仅在这个月就可能导致数百甚至数千人死亡。”米德尔伯勒教授表示，这就是他支持“阿瑟计划”的原因，该计划最初于2023年1月由威尔士政府公布。
已委托进行了一项可行性研究，随后向英国政府提交了一份商业案例，请求批准该计划，为整个英国提供本土生产的核同位素。
“商业案例已经存在，这不是新技术，而是旧技术——我们可以现成购买。”米德尔伯勒教授说，“这不仅仅是威尔士的事情——而是全英国的事情——我们都准备好了，现在只是时候按下绿色按钮，开始行动了。”
什么是放射性同位素？
放射性同位素帮助医生在患者体内找到并治疗癌症 [Getty Images]
放射性同位素可以用于诊断癌症和治疗某些类型的癌症，如前列腺癌和肝癌——当它们被注射或吞咽并在体内被癌症吸收时。使用它们是NHS中非常常见的治疗方法或诊断方法。
人们通常会接受一剂核药物，将其注入体内并辐射。例如，伽马射线是一种辐射。当它离开身体时，可以通过扫描仪检测到其大小和位置。但这不应与外部放射疗法混淆，后者是从体外用辐射照射肿瘤。
对患者来说“令人担忧”
据估计，如果现在获得批准，设施建成并投入运行需要到2030年左右。在此期间，英国卫生和社会保健部表示，正在努力解决当前的核同位素短缺问题。
“我们知道这可能令患者感到担忧，我们正与相关公司密切合作，解决这一问题。”一位英国政府官员表示。“我们还与NHS英格兰和地方政府紧密合作，分配可用库存，并优先考虑有紧急需求的患者。”
威尔士政府坚持支持特拉夫尼德的提案，并表示正在与所有合作伙伴合作，制定和发展计划。“我们将适时更新进展情况。”然而，该地区的普莱德·塞维尔-罗伯茨议员表示，需要尽快采取行动，以避免再次出现当前的同位素短缺。“威尔士政府需要尽可能大力推动商业案例。他们需要进行成本核算，需要与班戈大学合作，而英国政府必须认识到——是的，这将花费成本，但如果做不到，看看后果。”
“我们将谈论的是生命的代价。”
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