一种罕见的肾癌——嫌色细胞肾细胞癌（ChRCC）在逃避免疫系统方面表现出独特的方式。根据7月2日发表在《临床肿瘤学杂志》上的一篇报告，这种癌症对免疫疗法的传统方法反应不佳，主要是因为其肿瘤微环境中的T细胞数量稀少且功能低下。
ChRCC约占所有肾癌的5%，相比其他类型的肾癌，其包含较少的T细胞和关键分子，导致基于免疫的治疗方法效果差、生存率低。该研究还分析了其他几种肾肿瘤，包括低级别嗜酸性肿瘤（LOT）和通常为良性的肾嗜酸细胞瘤（RO）。
耶鲁癌症中心的大卫·布劳恩博士（David Braun, MD, PhD），作为本研究的通讯作者表示：“嫌色细胞肾细胞癌在临床上仍然是一大挑战，主要原因是我们对其生物学基础了解不足。大多数现有治疗方法是为其他类型的肾癌设计的，并未考虑到这种罕见癌症的独特免疫特征。”
这项研究由波士顿布莱根妇女医院的伊丽莎白·亨斯克博士（Elizabeth P. Henske, MD）、丹娜法伯癌症研究所的托尼·乔伊里博士（Toni K. Choueiri, MD）、艾利泽·范·艾伦博士（Eliezer M. Van Allen, MD），以及MD安德森癌症中心的萨切特·舒克拉博士（Sachet Shukla, PhD）共同领导。第一作者克里斯·拉巴基博士（Chris Labaki, MD）现就职于贝斯以色列女执事医疗中心。此外，还有来自美国和加拿大的数十名研究人员参与了这项研究。
通过详细的机器学习分析，研究人员确定了ChRCC肿瘤起源于特定的肾细胞类型——α-插入细胞。他们比较了ChRCC肿瘤与正常细胞之间的基因激活或失活情况。研究进一步利用单细胞测序技术分析了肿瘤内的免疫细胞，揭示了ChRCC癌细胞如何主动隐藏以避开免疫系统的攻击。
布劳恩博士解释说：“对于许多更常见的肾癌类型，虽然存在大量能够识别肿瘤细胞的免疫细胞，但它们因‘耗竭’而失去正常功能。因此，传统的免疫检查点抑制剂对此类肾癌有效。然而，ChRCC的免疫逃逸机制完全不同。我们需要制定将癌症特异性免疫细胞引导至肿瘤的治疗策略。”
尽管这项研究为ChRCC及其潜在治疗路径提供了新见解，但同时也指出了样本量有限等局限性，并呼吁开展进一步研究。
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