公共卫生局(PHA)在坎特伯雷最近爆发脑膜炎后发布了新的建议，该疫情已确认21例B组脑膜炎球菌(MenB)病例，其中两名年轻人不幸因病去世，所有受影响的大学和学校学生均已被送医住院治疗。
公共卫生局敦促人们帮助传播脑膜炎的体征和症状知识，并检查自己是否已接种MenACWY疫苗，同时强调目前英国的脑膜炎球菌疾病爆发"并未带来增加的风险"。
根据《信息自由法》从公共卫生局获得的数据显示，从2021年初至2026年3月12日，北爱尔兰报告了68例潜在致命的细菌性脑膜炎病例。同期还确认了不到10例病毒性脑膜炎病例。其中，23例发生在2023年，13例在2024年，13例在2025年。
过去五年中确认的细菌性脑膜炎病例中，略低于一半为B组。
数据显示，自2021年以来，西部信托区报告了12例脑膜炎总体病例，贝尔法斯特信托区报告了26例，其余病例分布在北爱尔兰其他地区。
4岁及以下的婴儿和幼儿占北部地区17例病例，15至24岁人群有11例，45至64岁人群有15例。其余病例分布在其他年龄组。
脑膜炎是脑膜（大脑和脊髓周围的衬里）的炎症，通常由细菌或病毒引起。细菌性脑膜炎比病毒性脑膜炎更为罕见但更为严重，可能导致败血症（血液中毒），并造成改变生活的残疾，如截肢、听力损失、脑部和神经损伤，甚至在某些情况下导致死亡。
公共卫生局公共健康顾问Jillian Johnston博士表示："脑膜炎可能在一年中的任何时候发生，但在冬季最为常见。这是一种严重疾病，因此每个人都提高警惕并了解该疾病的体征和症状至关重要，因为皮疹并非唯一需要注意的征兆。"
"症状通常是非特异性的。在早期阶段，它可能被误认为是流感等其他疾病，尽管患有脑膜炎的人往往比患这些其他疾病的人病情更严重。然而，该疾病可能迅速发展，如果您认为可能是脑膜炎，寻求紧急医疗帮助非常重要。"
脑膜炎球菌感染细菌通常只能在长时间密切接触后传播给他人，例如与某人在共享住所生活或通过长时间接吻。虽然脑膜炎球菌疾病可能影响所有年龄段，但最近的疫情表明，年龄较大的儿童、青少年和年轻人，特别是在学校、学院和大学等共享环境中的，可能会受到影响。然而，最高发病率仍集中在四岁以下儿童，尤其是非常年幼的儿童。
该疾病的早期症状可能包括：发烧、手脚冰冷；呕吐和腹泻；嗜睡，难以唤醒；易怒和/或意识混乱；不喜欢强光；严重头痛；皮肤苍白、斑驳，有或无皮疹；抽搐/癫痫发作；颈部僵硬。
虽然现在提供了一系列常规疫苗接种来预防脑膜炎和其他严重疾病，但公共卫生局向《德里日报》确认，目前正在开展工作以了解北爱尔兰全境的疫苗犹豫和接种率下降情况。
在北爱尔兰，儿童和年轻人作为常规疫苗接种计划的一部分，可以获得针对脑膜炎和脑膜炎球菌疾病的保护。这包括：
- 在8周、12周和1岁时提供的针对B组脑膜炎球菌的疫苗
- 在学校提供的针对A、C、W和Y组脑膜炎球菌(MenACWY)的疫苗，年龄在14至18岁之间，尽管可以一直接种到25岁
此外，作为该计划的一部分，还提供其他疫苗来预防可能导致脑膜炎的其他感染，包括：
- 婴儿接种的6合1疫苗(DTaP/IPV/Hib/HepB)
- 肺炎球菌疫苗(PCV)，预防导致脑膜炎和肺炎的肺炎球菌细菌，给予婴儿（16周和1岁）以及65岁以上成人
MMRV疫苗预防麻疹、腮腺炎、风疹和水痘，而脑膜炎有时可能作为这些感染的并发症发生。该疫苗提供给婴儿。
公共卫生局发言人告诉《德里日报》："儿童疫苗接种率自2017年以来一直在逐渐下降。世界卫生组织建议人群接种率达到95%，以维持群体免疫保护。对于高度传染性疾病（如麻疹），人群的免疫水平必须很高才能防止传播。对于某些疫苗接种计划，北爱尔兰尚未达到这一目标。"
"北爱尔兰接种率下降的原因是多方面的，目前正在开展工作以了解背后的原因并解决已知问题。一些原因包括COVID-19大流行对公众对疫苗接种计划认知的影响、对提供疫苗接种服务的获取限制感知、数据不完整以及包括疫苗犹豫在内的人类行为。"
公共卫生局表示，它将建议人们"作为常规免疫计划的一部分，儿童应接受完整疗程的疫苗，以确保充分保护并建立免疫力"的重要性。
"确保实现这一目标是公共卫生局的首要任务。为支持这一点，公共卫生局正在与社区和志愿团体开展持续的参与计划，每年制定疫苗接种沟通计划，涵盖社交媒体和新闻内容，以宣传和推广疫苗接种计划以及解决已知问题。此外，目前正在北爱尔兰各地的社区药房开展一项新的'健康生活'活动——'免疫、保护、茁壮成长'，重点关注儿童免疫接种的重要性。"
"该活动旨在提高对疫苗接种重要性的认识，并强调这是您可以做的保护孩子免受疾病侵害的最重要的事情。"
"公共卫生局提醒公众，他们应从公共卫生局网站、NHS网站、nidirect等可信来源获取有关疫苗接种计划的信息，或者可以咨询值得信赖的医疗保健专业人员，如医生、护士或健康访视员。"
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