细菌性脑膜炎发展迅速：起初可能只是轻微的类似感冒的症状，但在不到24小时内就可能演变成危及生命的情况。根据世界卫生组织的数据，这种疾病在青少年、婴儿和老年人中最常见，约六分之一的患者因此死亡，20%的幸存者会留下持久的副作用，如听力损失。
这就是为什么熟悉脑膜炎的症状如此重要。能够识别疾病的早期迹象并立即寻求帮助，可以大大提高生存率。我们的专家深入解析了脑膜炎，包括病因、每个人都应该知道的警示症状以及最佳预防措施。
什么是脑膜炎？
"一般来说，脑膜炎是一种涉及大脑的严重感染，"石溪儿童医院儿科传染病科主任Sharon Nachman博士说。
大脑和脊髓被称为脑膜的薄膜覆盖。在大脑、脊髓和脑膜之间，有一种称为脑脊液的液体。范德比尔特大学医学中心传染病学教授William Schaffner博士解释说，当病毒或细菌等传染性病原体进入脑脊液并在脑膜中引起炎症时，就会发生脑膜炎。
根据美国国家医学图书馆的数据，这种肿胀会在颅骨内产生压力并影响血流，导致头痛、发烧、意识混乱、昏迷和癫痫发作。
Schaffner博士说："[脑膜炎]的严重程度取决于传染性病原体的性质，可能是较轻的感染，也可能是更严重的感染。"
脑膜炎的类型有哪些？
世界卫生组织报告称，脑膜炎可由病毒或细菌引起，更罕见的情况是由真菌或寄生虫引起。
根据美国国家医学图书馆的数据，超过一半的脑膜炎病例是病毒性的。Schaffner博士说："这些病毒通常会产生一种可以自愈的短暂感染。相对而言，这些感染是轻微的。"
细菌性脑膜炎可能严重得多。Schaffner博士说，它需要治疗，即使治愈也可能使患者"留下重大残疾"。根据脑膜炎研究基金会的数据，这种类型主要影响青少年和年轻人（以及婴儿和老年人）。
好消息是细菌性脑膜炎相对罕见。根据美国国家医学图书馆的研究，2006年约22%的脑膜炎病例由细菌感染引起。但自那以后，由于保护人们免受该疾病侵害的疫苗的研发，细菌性脑膜炎已变得不那么常见，2025年《柳叶刀区域健康》杂志的一项研究显示。
美国脑膜炎预防协会联合执行董事兼Kimberly Coffey基金会执行董事Patti Wukovits表示："脑膜球菌性脑膜炎是青少年和年轻成年人中最常见的细菌性脑膜炎形式。[它]是由一种称为脑膜炎奈瑟菌的细菌引起的。"
Wukovits说："在任何特定时间，大约10%至35%的人口的鼻咽后部无害地生活着脑膜炎奈瑟菌。对大多数人来说，免疫系统将其控制住。但在某些人身上，我们仍然不完全了解原因，细菌会突破血脑屏障，进入血液，并引发非常严重、可能致命的感染。"
细菌性脑膜炎的症状有哪些？
细菌性脑膜炎如此危险的一个原因是它发展非常迅速。Nachman博士说："许多初始症状是轻微的，与大多数疾病相似：头痛、发烧、感觉不适。然而，这些症状会迅速发展为严重疾病。"在一项针对16岁以下患有该病的儿童和青少年的《柳叶刀》研究中，大多数人在感染后的前四到六小时出现非特异性症状，但24小时内就接近死亡。
她说，细菌性脑膜炎的后期症状包括：
- 无法站立或行走
- 红色或紫色针尖状皮疹
- 高烧
- 无反应性
- 严重僵硬的颈部，可能妨碍活动
- 逐渐恶化的头痛
- 对光敏感
- 回答问题困难或意识混乱
病毒性脑膜炎可能导致类似的症状。根据美国国家医学图书馆的数据，这些症状包括：
- 发烧
- 头痛
- 对光敏感
- 颈部僵硬
- 恶心和呕吐
虽然细菌性脑膜炎患者会随着时间推移而恶化，但病毒性脑膜炎患者通常会康复。但由于细菌性脑膜炎非常严重且发展迅速，在寻求帮助前等待观察症状进展是不安全的。
如果你认为你的青少年患有脑膜炎，你应该怎么做？
细菌性脑膜炎很罕见，因此除非你所在地区正在爆发疫情，否则早期症状可能被忽视。但任何治疗延误都可能是灾难性的。Wukovits说："立即拨打911或前往急诊室。不要等待看他们是否会好转。不要等到第二天早上去看医生。这是极少数几种疾病之一，几小时，有时几分钟，都会产生很大差别。"
Schaffner博士特别指出，如果你的青少年主诉严重头痛和约101度或更高的发烧同时发生，最好去看医生并询问脑膜炎的情况。如果你所在地区已知有疫情爆发，任何疾病的迹象都足以至少打电话给你的医生，甚至前往急诊室。
Wukovits说，当你用玻璃杯按压时不会消失的紫红色皮疹也是前往急诊室的警示信号。不过Schaffner博士表示，并非每个人都会出现皮疹，而且在肤色较深的人身上可能更难看到。因此，没有皮疹不能被视为保证，尤其是当存在脑膜炎的其他症状时。
关键在于，由于细菌性脑膜炎如此危险，即使你不太确定你注意到的症状是否是该疾病的迹象，迅速采取行动也绝不是坏主意。Nachman博士说："[如果]你的孩子表现得与平时不同，应与医疗提供者交谈。很多时候，正确的答案是让值得信赖的医疗提供者进行紧急评估。"Wukovits表示同意："相信你的直觉。如果感觉非常不对劲，就采取行动。"
脑膜炎是如何诊断的？
Schaffner博士说，在就诊后，医疗保健提供者将进行病史询问和身体检查，以确定脑膜炎是否有可能。他们还可能进行血液检查，这有助于确定感染的严重程度以及可能的原因。
但他表示，诊断脑膜炎的唯一明确方法是腰椎穿刺。Schaffner博士说，医生会将针头插入两个椎骨之间以收集脑脊液，然后将其送往实验室检测可能导致脑膜炎的细菌。
他说，腰椎穿刺可以排除症状的其他原因，如病毒性脑膜炎。它还可以帮助确定引起脑膜炎的细菌类型，这可以帮助你的医疗团队选择最佳的针对性治疗。
由于脑膜炎发展如此迅速，Schaffner博士补充说，在等待检测结果期间，你的医生可能会让你开始使用抗生素——细菌性脑膜炎的标准治疗——并建立支持性护理，如静脉输液、血压监测和必要时的呼吸支持。
如何预防脑膜炎？
"预防是我们取得金牌的地方，"Schaffner博士说。"有疫苗可以预防这些类型的脑膜球菌感染，因此，这种非常可怕的脑膜炎在我年轻时作为一名医生中适度常见，现在在美国明显罕见。这是一个极好的进步，完全与有效疫苗的开发及其广泛实施有关。"
有一种婴儿接种的脑膜炎疫苗（肺炎球菌疫苗），但对于青少年，最广泛推荐的脑膜炎疫苗是MenACWY，它可以预防四种血清群（类型）的细菌。根据美国脑膜炎协会的数据，还有MenB疫苗，它可以预防B血清群，这是一种在美国约三分之一脑膜炎病例中负责的细菌类型。
由于MenB注射只提供短期保护（约一到两年），美国疾病控制与预防中心仅建议对某些高风险群体接种。但Wukovits强调，16至23岁之间的任何人都可以在他们和他们的医疗保健提供者决定他们将受益的情况下接种。
Nachman博士还建议与孩子的学校交谈，询问是否有近期疫情爆发，以及他们是否推荐或要求任何特定疫苗。
但疫苗并不能预防每种类型的脑膜炎。因此，除了疫苗接种外，了解脑膜炎的症状以及发现这些症状时该怎么做至关重要。由于脑膜炎发展如此迅速，尽快寻求帮助并开始治疗可以帮助改善预后。
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