“末日仓库”的存在意义
人体排泄物中含有数十亿个微生物，科学家们希望保存这些生物资源，以防未来世代需要利用这些微生物解决医疗或健康问题。这一计划的详细说明于6月27日发表在《自然通讯》期刊的评论文章中。
该微生物库还储存了近200种发酵食品，这些食品富含已知有益肠道健康的微生物。研究团队计划扩展储存环境微生物样本。长期目标是创建人类、动物、植物及自然界的微生物“备份”，这将有助于未来研究人员研究疾病、修复受损生态系统并开发新型医疗手段。
科学意义与实施进展
目前，科学家已在零下80摄氏度环境中冷冻保存超过1200份粪便样本，并计划从全球收集更多样本。评论文章警告称，工业化农业、气候变化、抗生素使用及现代饮食习惯正在减少微生物组多样性，这种流失与自身免疫性疾病和代谢性疾病发病率上升密切相关。
罗格斯大学先进生物技术和医学中心的马丁·布莱泽教授指出：“人类活动正在消耗我们的微生物组，已有大量证据证明这一点。”研究团队强调：“微生物多样性流失正在危及农业系统和环境韧性。”
未来应用前景
过去七年，瑞士科学家已从贝宁、巴西、埃塞俄比亚、加纳、老挝、泰国和瑞士收集到1204份粪便样本和190份食品样本，这些样本现保存于苏黎世大学的超低温设施中。项目目前已进入扩展阶段，计划收集更多来自脆弱生态系统区域的样本，并将在瑞士或加拿大寻找永久存储地点。
尽管目前尚不确定冷冻微生物是否能完全恢复受损的微生物组，但科学家对未来的生物技术发展持乐观态度。布莱泽教授表示：“或许百年之后，这些保存的微生物将能预防重大灾难。”研究团队强调：“保存微生物多样性是我们对未来世代的责任。”
同类科研项目
2023年底，美国国家标准与技术研究院（NIST）科学家曾接收冷冻人类粪便样本，并将其制成粉末后与水混合成类似“奶昔”的悬浮液，分装为1万份样本用于医学研究。这些研究旨在为基于粪便微生物的新型治疗手段奠定基础。
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