许多人认为牙科护理与身体其他部分是分开的，但新研究表明事实并非如此。波士顿大学公共卫生学院领导的一项大型研究显示，无法负担牙科护理费用可能会增加患上严重健康问题的风险，包括心脏病和痴呆。
牙科护理不仅关乎保持牙齿清洁或预防蛀牙。口腔与身体其他部分紧密相连。当口腔健康不佳时，有害细菌和炎症会通过血液传播。随着时间的推移，这可能会影响心脏和大脑等重要器官。
在这项研究中，研究人员聚焦于老年人。他们关注了参与美国大型健康项目“全民健康”的55岁及以上人群。该项目收集大量人群的健康数据，以更好地了解疾病并改善医疗保健。
科学家检查了数万名参与者的医疗记录和调查问卷。他们想了解那些因费用问题而放弃牙科护理的人，是否更有可能在以后患上严重疾病，包括心脏病发作、心力衰竭、中风和痴呆。
结果非常明确。无法负担牙科护理的人患上述所有疾病的风险更高。这表明错过牙科就诊不仅仅是一个小问题，它可能对整体健康产生长期影响。
这种联系的一个原因可能是炎症。当牙龈疾病得不到治疗时，它会在体内引起长期炎症。这种类型的炎症已经被证实与心脏病和大脑功能问题有关。另一个原因可能是牙齿缺失会影响营养摄入。缺牙的人可能难以吃健康食物，这也会随着时间的推移影响他们的健康。
该研究还突出了一个更大的问题。许多老年人没有牙科保险。在美国，65岁以上人群中只有不到三分之一拥有牙科护理保险。即使有保险，也可能不包括定期检查或预防性治疗。因此，人们可能会推迟护理，直到问题变得严重。
研究人员发现，如果消除牙科护理的经济障碍，一小部分但有意义的心脏病和痴呆病例本可以得到预防。这表明改善牙科护理的可及性可能是保护整体健康的重要途径。
该研究发表在《老年学杂志》A系列上，为口腔健康与全身健康密切相关的观点增添了新的证据。在审视这些发现时，重要的是要记住该研究显示的是关联，而非直接的因果关系。其他因素，如收入、生活方式和现有健康状况，也可能发挥作用。然而，结果仍然指向一个不应被忽视的清晰模式。
这项研究表明，让牙科护理更可负担可能带来超出口腔健康的广泛益处。它有助于降低影响生活质量和增加医疗成本的严重疾病的风险。同时，它也表明简单的预防性护理，如定期看牙医，可能比许多人意识到的在健康中发挥更大作用。
如果你关心中风，请阅读关于如何通过饮食预防中风的研究，以及富含黄酮类化合物的饮食有助于降低中风风险的研究。更多健康信息，请参阅关于地中海饮食如何保护大脑健康以及野生蓝莓有益心脏和大脑的近期研究。
来源：波士顿大学公共卫生学院。
【全文结束】