加利福尼亚和俄勒冈是美国受可能导致自闭症的危险空气毒素污染最严重的地区，一项研究表明。
圣路易斯华盛顿大学的研究人员收集了25年来关于亚微米（PM1）空气污染的数据，这些颗粒物的直径小于一百万分之一米，只有红细胞的六分之一大小。
虽然科学家们长期以来一直在追踪其近亲细颗粒物（PM2.5）对健康的影响，但PM1在科学界一直未受到广泛关注。
尽管鲜为人知，PM1已被证明会增加心脏病发作、肺癌和痴呆的风险。
据报道，卫生机构正在进行一系列研究，以查明环境污染物是否会导致自闭症。过去二十年间，美国的自闭症发病率大幅上升。
在这项新研究中，一张地图显示PM1浓度最高的地区包括洛杉矶、菲尼克斯和波特兰地区，以及爱达荷州、新墨西哥州和得克萨斯州的部分地区。
人口密度较低且没有拥挤城市的州，如科罗拉多州、蒙大拿州、犹他州和怀俄明州，PM1浓度最低。
研究人员没有提供确切数字，但数据显示，美国西部沿海和南部的大城市面临有害污染物（如PM1）的风险最高。
他们还表示，这份新报告可能是首次专门研究PM1。
研究合著者杰伊·特纳说：“当环保署于1997年首次颁布细颗粒物空气质量标准时，曾讨论过是否应监管PM1或PM2.5。”
“由于多种原因，包括缺乏PM1对健康影响的研究，而PM2.5的研究较多，最终选择了后者。”
“这项研究提供了全面的全国数据集，以研究PM1对健康的影响。”
根据疾病控制与预防中心的最新数据，PM1浓度较高的加利福尼亚州也是全国自闭症发病率最高的州之一。
该机构4月份的一份报告显示，加利福尼亚州每19名儿童中就有1人被诊断为自闭症，比全国平均水平每31名儿童中有1人高出48%。
然而，该报告仅调查了4至8岁的儿童，因此不清楚有多少年龄较大的儿童和青少年被诊断为自闭症。
全国范围内，自闭症的发病率已从2000年代初的约每150人中有1人上升到现在的水平。
卫生部长小罗伯特·肯尼迪今年早些时候宣布了一系列研究，将研究他认为可能导致自闭症的“环境毒素”，包括杀虫剂和食品添加剂，并承诺“将在9月前给美国人民一个答案”。
最近的研究表明，颗粒物可以通过引发神经组织炎症并可能从母亲传给胎盘再到胎儿，从而增加自闭症的风险。
在这项周一发表在《柳叶刀行星健康》杂志上的新研究中，研究人员基于测量PM2.5中的七种成分（硫酸盐、铵、硝酸盐、有机物、黑碳、尘埃和海盐）来计算PM1水平。
这些污染物可以来自自然灾害，如火山爆发、野火和沙尘暴，也可以来自人为来源，如建筑工地、化石燃料燃烧和车辆排放。
第一作者、研究助理教授齐李说：“将这七种物质结合起来，我们可以计算出全国范围内的PM1浓度。”
PM1水平基于1998年至2022年的双周估计值进行计算。
除了加利福尼亚和俄勒冈等地区外，地图还显示，伊利诺伊州、俄亥俄州和宾夕法尼亚州等中西部和东部地区的PM1浓度也较高。
研究人员表示，野火等自然灾害可能导致了PM1浓度的升高。2020年的一项研究发现，加利福尼亚州在过去20年里被野火烧毁的面积比之前的20年翻了一番。
像洛杉矶和波特兰这样更多城市化的地区由于交通繁忙、建筑活动频繁以及建筑物密集，也会产生更多的PM1。
华盛顿大学能源、环境和化学工程教授兰德尔·马丁说：“这些数据提供了新的信息，有助于我们更好地了解如何改善空气质量和健康。”
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