结直肠癌通常被认为是老年人的疾病。然而，对德国癌症登记处的新分析显示，在过去二十年中，年轻成年人中新增结直肠癌病例数量略有上升。受影响最严重的是20至39岁的人群。这些发现发表在《国际癌症杂志》上，基于来自10个德国癌症登记处的数据，涵盖2003年至2023年期间。
"早发型"结直肠癌（EOCRC）是指50岁之前被诊断的病例。然而，关于年轻人群中结直肠癌发病率上升的报告——尤其是来自美国的报告——促使德国州癌症登记处的科学家们更加仔细地研究德国的疾病情况。
最年轻群体增幅显著
在当前分析中，专家评估了20至49岁人群中超过28,000例结直肠癌病例。他们发现，20-29岁和30-39岁人群的结直肠癌发病率都有所上升。在最年轻的年龄组中，增幅尤为明显。然而，在40-49岁人群中，总体发病率基本保持稳定。
"我们的研究表明，德国年轻成年人中结直肠癌的上升是真实的，但——至少到目前为止——与美国相比要温和得多，"德国癌症研究中心（DKFZ）和巴登-符腾堡癌症登记处的Volker Arndt说道，他是该研究的两位高级作者之一。
德国远低于美国水平
该研究的一个重要部分是与美国的比较，在美国，年轻成年人中结直肠癌的上升多年来一直是激烈辩论的主题。研究人员表明，德国的发病率明显低于美国，无论是在研究期初还是目前。此外，德国的增长速度要慢得多。
为什么数字在上升？
原因尚未完全解释清楚。生活方式的改变，包括肥胖、缺乏体育活动和饮食习惯，被认为是可能的促成因素。肠道菌群的变化也可能发挥作用。
同时，结果表明，观察到的部分增长可归因于更早和更准确的诊断。特别是，预后相对较好的肿瘤数量有所增加，这些肿瘤通常在早期就被发现。
无需普遍降低筛查年龄
尽管有这一趋势，作者目前认为没有充分理由将结直肠癌筛查的年龄下限普遍降至50岁以下。"50岁前的结直肠癌在德国总体上仍然很少见，"巴伐利亚州健康与食品安全局巴伐利亚癌症登记处的Jacqueline Müller-Nordhorn强调。
"每年约56,000例新增结直肠癌病例中，只有约5%发生在50岁以下人群。不过，需要注意的是，年轻人如果出现症状，当然应该及时寻求个性化的医疗护理。首要任务是持续识别已知的高风险人群——如有家族病史的人——并为他们提供推荐的筛查测试。
研究人员建议继续密切监测该疾病的发病率趋势。未来的研究应着重于澄清早期生活方式因素、肥胖、高度加工食品的消费、抗生素使用和/或肠道微生物群的变化在年轻时发展结直肠癌中的作用。
出版详情
Sven Voigtländer等。德国早发型结直肠癌发病率趋势：2003年至2023年的基于登记的研究，《国际癌症杂志》（2026）。DOI: 10.1002/ijc.70600
关键医学概念：结直肠癌、结直肠癌筛查、肥胖、肠道菌群
临床类别：肿瘤学、胃肠病学、常见疾病与预防、预防医学
由德国癌症研究中心提供
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