结直肠癌通常被认为是老年人的疾病。然而，对德国癌症登记处的一项新分析显示，过去二十年中，年轻成年人的结直肠癌新发病例数量略有上升。受影响最严重的是20至39岁的人群。该研究基于德国十个癌症登记处的数据，涵盖2003年至2023年期间。
"早发性"结直肠癌(EOCRC)指50岁之前诊断出的病例。然而，关于年轻人群结直肠癌发病率上升的报告——特别是来自美国的报告——促使德国州级癌症登记处的科学家们更仔细地研究德国的疾病状况。
最年轻群体增幅显著
在当前分析中，专家评估了20至49岁人群中超过28,000例结直肠癌病例。他们发现，20-29岁以及30-39岁年龄段的结直肠癌发病率均有所上升。增幅在最年轻年龄组中尤为显著。然而，40-49岁年龄段的发病率总体上基本保持稳定。
"我们的研究结果表明，德国年轻成年人结直肠癌的上升是真实的，但——至少到目前为止——其增幅明显比美国温和得多，"德国癌症研究中心(DKFZ)和巴登-符腾堡州癌症登记处的福尔克·阿尔恩特(Volker Arndt)表示，他是该研究的两位资深作者之一。
德国远低于美国水平
该研究的一个重要部分是与美国的比较，在美国，年轻成年人结直肠癌发病率的上升多年来一直是激烈讨论的焦点。研究人员表明，无论是在研究期初还是目前，德国的发病率都显著低于美国。此外，德国的增幅要缓慢得多。
为何数字在上升？
原因尚未完全阐明。生活方式的改变，包括肥胖、缺乏身体活动和饮食习惯，被认为是可能的促成因素。肠道菌群的变化也可能起到一定作用。
同时，研究结果表明，观察到的部分增幅可归因于更早和更完善的诊断。特别是，预后相对较好的肿瘤有所增加，这些肿瘤通常在早期就被发现。
没有理由全面降低筛查年龄
尽管存在这一趋势，作者目前认为没有充分理由将一般人群的结直肠癌筛查年龄降至50岁以下。"50岁以下的结直肠癌在德国总体上仍然罕见，"巴伐利亚州健康与食品安全局巴伐利亚癌症登记处的雅克琳·穆勒-诺德霍恩(Jacqueline Müller-Nordhorn)强调。"每年约56,000例结直肠癌新病例中，仅约5%发生在50岁以下人群。尽管如此，应该注意的是，如果年轻人出现症状，当然应该寻求及时、个性化的医疗护理。优先事项是持续识别已知的高风险群体——如有家族病史的人群——并为他们提供推荐的筛查测试。"
研究人员建议继续密切监测疾病发病率的趋势。未来的研究应着重于澄清早期生活生活方式因素、肥胖、高度加工食品消费、抗生素使用和/或肠道微生物群变化在年轻人群结直肠癌发展中的作用。
Sven Voigtländer, Hiltraud Kajüter, Ina Wellmann, Andras Szentkirályi, Bernd Holleczek, Volker Arndt, Jacqueline Müller-Nordhorn以及ALSTER工作组：《德国早发性结直肠癌发病率趋势：2003年至2023年基于登记处的研究》
《国际癌症杂志》，2026年，DOI: 10.1002/ijc.70600
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