尽管结直肠癌通常在老年人中诊断，但越来越多的证据表明，年轻人群中的病例正在逐渐增加，促使研究人员调查疾病趋势的变化。
结直肠癌长期以来一直被认为是一种主要影响老年人的疾病，但世界各地的医生报告称，50岁以下人群的诊断率令人担忧地上升。德国研究人员报告称，在过去20年中，50岁以下成年人的结直肠癌病例出现了温和但稳定的增长，这加强了人们对年轻人群中疾病发病率上升的担忧。这些发现正值全球卫生专家继续调查为何一种曾经被认为在50岁前不常见的癌症在年轻成年人中被诊断得越来越频繁。
什么是结直肠癌？
结直肠癌始于结肠或直肠，仍然是全球癌症相关疾病和死亡的主要原因之一。世界卫生组织估计每年约有190万新病例和超过90万死亡病例。尽管老年人占大多数病例，但专家表示，即使年轻人中的小幅增加也意义重大，因为早发性结直肠癌通常在更晚期被诊断出来。
癌症登记分析显示年轻人群发病率上升
研究人员分析了2003年至2023年间收集的10个德国癌症登记处的数据，包括20至49岁成年人中超过28,000例结直肠癌病例。分析发现，发病率在不同年轻年龄段有所差异：
- 20至29岁成年人的结直肠癌病例有所增加。
- 30至39岁成年人的病例也有所增加。
- 20至29岁年龄组的上升幅度最大。
- 在40至49岁成年人中，结直肠癌发病率基本保持稳定。
德国的结直肠癌发病率仍低于美国
德国数据与美国报告的趋势进行了比较，在美国，早发性结直肠癌已成为日益严重的公共卫生问题。
"我们的结果表明，德国年轻人中结直肠癌的上升是真实的，但至少到目前为止，与美国相比要温和得多，"德国癌症研究中心(DKFZ)和巴登-符腾堡癌症登记处的Volker Arndt说。
根据该研究，德国年轻成年人中的结直肠癌率仍明显低于美国。德国的增幅也更为缓慢和温和。
生活方式、饮食和肠道健康可能是导致上升的原因
增加的实际原因尚不清楚。研究人员表示，与生活方式相关的因素，如肥胖、缺乏体力活动、饮食习惯和高度加工食品的高消费，都起着重要作用。
肠道细菌的变化也可能参与其中。同时，也注意到部分增长可能与早期和改进的诊断有关，特别是因为检测到了更多预后相对较好的肿瘤。
筛查年龄目前不应降低
尽管有上升趋势，研究人员表示，目前没有足够的证据将德国的结直肠癌常规筛查年龄降至50岁以下。
结直肠癌在50岁前总体上仍然罕见。在德国每年报告的约56,000例新结直肠癌病例中，只有约5%发生在50岁以下的人群中。
年轻人不应忽视的警示症状
目前不建议对所有50岁以下的成年人进行常规筛查，但研究人员强调，年轻人不应忽视症状。
有警示症状的人，如持续的排便习惯改变、粪便带血、无法解释的体重减轻、腹痛或持续的消化不适，应立即寻求医疗建议。有结直肠癌家族史的人也应尽早被识别并提供适当的筛查。
早发性结直肠癌需要更多研究
未来需要进行更多研究来得出结论，应研究早年生活方式因素、肥胖、饮食、抗生素使用、高度加工食品以及肠道微生物群的变化如何导致更年轻年龄的结直肠癌。
参考文献：
- 早发性结直肠癌在德国的发病率趋势：基于2003至2023年登记数据的研究
- 结直肠癌
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