对于分析微生物或检测唾液样本的生命科学企业而言，车库创业并非可行选择。它们需要实验室空间，而明尼苏达州这类资源极为短缺。
除梅奥诊所和明尼苏达大学外，圣保罗的UEL实验室（University Enterprise Laboratories）是少数专为独立早期创业公司设计的实验基地。它是明尼苏达州多家顶尖生物科技企业背后的无名英雄，例如Miromatrix——该公司在将人体器官生物工程工作迁至伊甸草原前，曾入驻UEL实验室。Miromatrix于2023年被联合治疗公司以9100万美元收购。外泌体诊断公司（Exosome Diagnostics）是UEL的另一成功案例——这家开发液体活检解决方案的企业于2018年被明尼苏达州生物科技巨头Bio-Techne以2.5亿美元收购。
UEL董事会主席芭芭拉·尼尔森（Barbara Nelsen）希望此类交易在明尼苏达州更频繁发生。"我们拥有杰出的研究人员和初创企业，但受限于地理位置，"这位长期往返波士顿与明尼阿波利斯的生命科学高管表示，"我们无法像肯德尔广场那样吸引络绎不绝的人流——指的是马萨诸塞州剑桥市的生命科学创新中心。我们必须改变现状。"
UEL的新篇章将于4月21日（星期二）开启，当天将举行20周年庆典。UEL将向商界、科学界、政府、教育及经济领域领袖开放其位于大学大道与280号公路交界处办公园区内低调却充满活力的设施。嘉宾将有机会会晤科学家并参观明尼苏达州最具前景的健康科技企业的实验室。目前科学与投资圈中，克拉罗斯科技（Claros Technologies）和乔德生物科技（Jord Biosciences）是UEL最知名的入驻企业。此外还有包括瑞德韦科技（Radwave Technologies）在内的共60家企业——其联合创始人兼首席执行官安德鲁·布朗（Andrew Brown）表示，公司预计明年将获得FDA对其医疗设备手术导航产品的批准。
UEL已连续五年满负荷运营，实验室空间的申请持续不断——每周两到三起，执行董事萨姆·舒斯特（Sam Shuster）表示。"这些科学家是把培养皿和家里的牛奶存放在一起，还是推迟了创业？"舒斯特坦言可能两者皆有。
UEL计划将建筑后部4000平方英尺的仓储区改造为共享实验室，配备45个实验台位，专为最早期企业提供服务，同时增设相邻的"学习实验室"用于学生培训与实践。
"市场明确显示需求存在，"尼尔森说。UEL当前亟需约300万美元扩建资金，期望来自认可加速本地创新价值的慈善家、企业和基金会。此举另一潜在效益是吸引其他城市初创企业入驻——该地区拥有高学历劳动力，并毗邻波士顿科学和美敦力等行业巨头。
二十年前，明尼苏达大学生物科学学院前院长鲍勃·埃尔德（Bob Elde）注意到研发实验室空间稀缺，通过大企业及州政府捐款创建了UEL（University Enterprise Laboratories缩写，但非大学附属机构）。舒斯特表示，这座非营利设施此后基本实现自给自足，仅收取覆盖成本的租金。
"是时候高调发声并吸引新支持者了，"尼尔森强调，"我们要确保双子城了解我们的存在，并展示社区内拥有的广泛专业能力。"
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