CZI的普莉希拉·陈谈“虚拟细胞”AI模型治愈疾病
CZI’s Priscilla Chan on ‘Virtual Cells’ AI Models to Cure Diseases
CZI（陈-扎克伯格倡议）负责人普莉希拉·陈认为，人工智能（AI）可以加速医学研究，使得在10到20年内能够在疾病的早期阶段阻止其发展。
AI可以“让我们进入一个不再只是在疾病失控时才进行治疗的世界。我们实际上是在疾病的最早阶段就进行预防，”普莉希拉·陈说道。她领导着这个由她的丈夫Meta首席执行官马克·扎克伯格和她自己共同创立的慈善组织。她在2025年3月13日于SXSW 2025上的演讲中详细阐述了这一愿景。
实现这一未来的机制是一种“虚拟细胞”模型，它可能彻底改变科学家对人体生物学的理解以及所有疾病治疗方法的发展。这是一种利用生成式AI训练生物数据而非文本数据的AI模型。
“假设你向AI模型展示了三张原子水平的人类心脏图像？假设你给它展示了单个细胞与其他细胞互动的视频？假设你教它分子代码和每个细胞内的所有结构？你会得到一个强大的模拟，展示人体细胞如何工作，”她在SXSW 2025的炉边聊天中说道。
“我们称之为虚拟细胞模型。我们认为虚拟细胞模型将彻底改变我们对健康和医学的理解，”她补充道。
CZI是陈和扎克伯格承诺在其一生中捐赠99%的Facebook股份的接收者。该组织专注于科学、教育和社区建设。
今年2月，该倡议启动了“十亿细胞项目”，旨在生成前所未有的十亿细胞数据集。该项目扩展了他们之前的工作，并计划使用超过1000个GPU的大规模集群来训练AI模型，以推进生物研究。
普莉希拉·陈表示，虚拟细胞模型可以通过使研究人员在实验室实验之前先计算测试假设，从而显著加快医学发现的速度。这可能会改变药物开发过程，将过程从几年缩短到几天，并使罕见疾病的治疗方法更加经济实惠。
“目前，药物发现过程非常困难。通常需要数十年的试验和错误以及数十亿美元的投资，”普莉希拉·陈说。“虚拟细胞改变了这一方程式。你可以不用在实验室里逐一测试候选分子，而是在软件中模拟疾病。你可以测试一百万种潜在疗法。”
她还指出，科学家们目前对细胞的工作原理知之甚少。“每个基因究竟做什么？当它们出错时会发生什么？这些数万亿种细胞类型是如何从一个受精卵中产生的，从而形成你的每一个独特细胞？”她问道。
“这些都是人类生物学中最深刻、最古老的问题。如果虚拟细胞可以帮助我们回答这些问题，我们将更接近治愈和预防心脏病、神经退行性疾病、癌症，甚至所有疾病，”普莉希拉·陈补充道。
她描绘了三种情景，说明如果每位科学家和医生都能访问虚拟细胞模型，生活将会如何改变。
- 个性化医疗
目前，医学研究人员研究少量样本并将治疗推广到一般人群。使用虚拟细胞，医生可以预测每位患者易患哪些疾病以及个体对不同治疗的反应。
- 更快的药物发现
药物发现过程通常需要数十年的试验和错误以及数十亿美元。成功的药物可能会因副作用而失败，而罕见疾病的治疗方法在经济上不可行，因为患者群体太小。虚拟细胞可以测试一百万种潜在疗法，并筛选出无效的药物——留下有希望的候选药物。
- 帮助免疫系统
大型语言模型的概念可以帮助开发一种能够检测肿瘤迹象的虚拟细胞。今天，大多数人在出现症状时，疾病已经发展并造成不可逆转的损害。
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