过去，我总是从睡眠时长的角度来思考睡眠问题。我睡了7小时吗？8小时？还是在糟糕的夜晚只睡了6小时？只要第二天能补回来，感觉似乎就能达到平衡。
但当你真正审视自己的作息规律时，往往会发现混乱多于规律。一次晚宴导致午夜才就寝；一晚追剧比计划的时间更长；然后第二天晚上，你告诉自己需要早点睡觉，于是9点就躺到了床上。
这似乎无害，甚至很平常。但越来越多的研究表明，这种作息不规律可能在幕后产生比我们意识到的更大影响，尤其是在心脏健康方面。
根据最新研究，关键不仅在于你睡了多久，还在于你何时就寝，以及每晚的就寝时间变化幅度有多大。
十年睡眠与心脏健康
在这项研究中，平均年龄为46岁的参与者佩戴活动监测器一周，为研究人员提供了他们睡眠时间习惯的客观快照。随后，科学家们利用国家医疗保健登记数据，追踪了他们超过十年的健康结果。
研究团队没有依赖众所周知不可靠的自我报告睡眠日志，而是使用设备测量的数据来计算三个特定指标的变异性：就寝时间、起床时间和每个人睡眠窗口的中点。他们将参与者分类为具有规律、较为规律或不规律睡眠时间的人，然后观察谁后来经历了心脏病发作、中风或心力衰竭住院等重大心血管事件。
值得注意的是，这项研究并非针对轮班工作者或有已确诊睡眠障碍的人群。这些是过着日常生活的普通中年人。
将让你重新思考晚间习惯的发现
在每晚睡眠时间少于约8小时的参与者中，就寝时间不规律的人与保持规律睡眠安排的人相比，发生重大心脏事件的风险大约是后者的两倍。对于睡眠中点高度可变的人群，风险同样增加了一倍。
值得注意的是，睡眠时间不规律与心血管风险之间的关联并非全新发现。先前的研究已经指向这一方向。但使这项研究脱颖而出的是其细致入微的分析。研究团队将就寝时间、起床时间和睡眠中点作为独立变量进行研究，而不是将它们捆绑成一个综合评分。这种区分揭示了一些意想不到的发现。
起床时间的变化与心脏风险没有显著关联；只有就寝时间的不一致性才与风险相关。
这种不对称性相当有趣。它表明你的身体可能对入睡时间比对醒来时间更为敏感，可能是因为睡眠开始时间与昼夜节律调节以及睡眠早期发生的心血管恢复过程联系更为紧密。
重要启示
实际启示是优先考虑保持一致的就寝时间。这并不意味着你需要每天晚上都必须在9点47分准时上床。但连续几晚就寝时间差异巨大似乎会带来真实后果，特别是当你已经没有获得完整的8小时睡眠时。
所以，今晚就开始有意识地建立一个固定的就寝时间并坚持下去。
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