一个关注工人和人权的组织联盟在过去一周内，在北卡罗来纳州各地举行集会，支持可能成为首个全国性的热保护标准。这一标准得到了农场工人和其他担心更频繁极端高温的人士一年多来的倡导。
此举正值美国劳工部及其职业安全与健康管理局（OSHA）延长公众评论期，以征求对拟议规则的意见，该规则旨在更好地保护人们免受极端高温在室内外工作场所的影响。
农场工人倡导网络、拉丁裔联合会、无毒北卡罗来纳、北卡罗来纳正义中心、UE Local 150（公共服务业工会）和AFL-CIO在州政府所在地罗利、北卡罗来纳州最大的城市夏洛特以及靠近该州许多家禽、烟草和甜薯农场的纳什县小镇斯普林霍普进行了宣传。
“热安全影响我们所有人——从种植我们的食物、在仓库工作的人员、应对紧急情况和维护国家老化基础设施的人员，”罗利市工人联盟UE Local 150的代表Joel Bryan在集会前由联盟分发的一份声明中表示，“作为社会，我们必须保护这些工人，并通过常识性立法，确保他们免受热相关疾病的危害。”
现在您可以在1月14日前分享您对拜登政府提议的热保护标准的看法。
该提案要求雇主：
- 制定控制工作场所热危害的伤害预防计划。
- 一旦综合温度和湿度达到80度，提供凉水和阴凉或有遮挡的地方供工人休息。
- 一旦综合温度和湿度达到90度，每两小时提供15分钟的休息时间。
- 要求主管检查单独工作的工人。
- 帮助新工人适应高温工作，以减轻高温对其身体的影响。
- 进行培训并制定应对工人出现热相关疾病迹象和症状的计划。
如果获得批准，联邦规则可能会在2026年生效，因为规则制定过程涉及多个步骤。即将上任的特朗普政府有可能改变方向。
气温持续升高
像世界其他地方一样，北卡罗来纳州在晚春、夏季和初秋期间的极端高温事件不断加剧。高湿度进一步加剧了这些90多度高温的时段，导致农场工人、建筑工人、送货司机等面临危险的工作条件。
据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，今年北半球经历了有记录以来最热的气象夏季，而南半球则经历了从6月到8月最暖的冬季。
今年夏天，北卡罗来纳州有4,688次与热相关的急诊科就诊，根据州卫生与公共服务部的数据。最常见的诊断是热衰竭，占这些就诊的57.4%。其他疾病包括热晕厥、抽筋和397例中暑。
东北部北卡罗来纳州和费耶特维尔地区与极端高温相关的急诊科就诊率最高，但全州各地均有报告。
悼念逝者
上周在北卡罗来纳州各地举行集会的联盟强调了周三“温迪”约翰逊的死亡，这是一名来自卡梅伦的51岁邮政工人，她于6月6日在费耶特维尔的开普菲尔谷医院去世，此前她在一辆高温邮件卡车中工作了数小时。
他们还哀悼了胡安·何塞·塞巴洛斯的死亡，这是一名33岁的墨西哥移民工人，于2023年7月在韦恩县因同事描述为中暑的情况去世，当天的体感温度超过100度。
何塞·阿图罗·冈萨雷斯·门德斯是一名30岁的来自墨西哥瓜纳华托州的农场工人，于9月5日在纳什县的巴恩斯农场田地里收获甜薯时去世。据AccuWeather报道，那周的气温上升到了90多度。
“没有人应该因为雇主未能采取必要措施保护其生命免受已知且可预防的危害（包括极端高温）而死亡。这是劳工部的责任，确保这种情况不再发生，”北卡罗来纳州AFL-CIO主席MaryBe McMillan在联盟分发的一份声明中表示。
尸检报告结果
州劳工部去年启动了对门德斯死亡的调查，并于3月4日向巴恩斯农场发出了违规通知。
代表巴恩斯农场的律师詹姆斯·佩恩上周联系了NC Health News，质疑州劳工部门的职业安全与健康司得出的结论。
州法医办公室进行的尸检报告显示，门德斯的死因是“在未诊断出嗜铬细胞瘤的情况下可能发生的心律失常”，这是一种罕见的肿瘤，生长在肾上腺中。
“这份报告清楚地表明，冈萨雷斯·门德斯先生的死因是既往疾病，”佩恩在发给NC Health News的一份声明中表示。“这对北卡罗来纳州职业安全与健康局（NC OSHA）是一个重大打击，他们草率地得出死亡是由热相关的原因造成的结论，并在未了解或等待事实调查结果的情况下坚持这一说法。”
巴恩斯农场已对劳工部门的违规通知提出上诉。劳工部门的一位发言人本周在电子邮件中告诉NC Health News，此案正在职业安全与健康审查委员会审理中。
劳工部门“在没有事实依据的情况下得出了结论，然后在假设门德斯先生因热相关条件、环境暴露和脱水导致心脏骤停的情况下展开了调查，”佩恩补充道。佩恩进一步认为，劳工部门调查“错误地”得出结论，门德斯的死亡“是由热条件引起的”。
然而，法律学者经常争论，即使某人受伤后发现其有既往疾病，这也并不一定排除潜在责任方的责任，这是一个被称为“蛋壳头规则”的普通法原则。
尝试与法医讨论尸检报告的努力未果。尸检报告指出，9月5日的最高温度为94度，并不排除热在心律失常中起作用的可能性。
关于热的研究越来越多
美国心脏协会上个月发布了一项研究，显示极端高温可能会使植入除颤器的人发生不规则心跳的风险增加一倍或三倍。
这项研究基于对2,000多名植入除颤器的美国成年人的健康数据进行分析，而心脏协会估计，到2030年将有超过1200万人患有房颤（AFib）。
研究人员表示，就像联邦层面的热标准迟迟未出台一样，“热诱导压力触发这种状况的作用仍研究不足。”
“我们需要了解这些发现背后的生理过程，并集中精力防止触发AFib的条件，以减少心律失常的负担，”波士顿麻省总医院的心脏病学研究员Theofanie Mela博士说。“在此期间，我们建议患者避免极端温度，并使用空调，以免其身体暴露在极高的热量下。”
尽管这项研究集中在植入除颤器的成人身上，本月发表在《科学进展》杂志上的另一项研究探讨了热对墨西哥年轻人的影响。
研究人员发现“热不成比例地杀死年轻人”，并通过对湿球温度（包括湿度评估的热量，更能反映人类在高温潮湿天气下的体验）进行测量。
“预计气候变暖将增加与热相关的死亡率，”研究人员在研究引言中写道。“随着证据基础的增长，多项研究发现老年人特别容易受到热的影响。此外，许多其他研究表达了对热和湿度极端值的特别关注，鉴于出汗对人类体温调节的重要性。”
在这项研究中，研究人员探索了墨西哥湿热与死亡率之间的关系，墨西哥是一个详细记录死亡和天气条件的国家。
“我们发现墨西哥的年轻人特别容易受到热的影响，这可能具有全球意义，因为较热和收入较低的国家——这些国家预计将受到气候变化的最大不利影响——目前和未来一个世纪拥有世界上最年轻的人口之一，”研究人员写道。
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