随着母亲节的到来，约翰斯顿县的母亲萨曼莎·麦考伊不仅仅希望收到鲜花，她还在倡导癌症研究的进步。
萨曼莎·麦考伊是北卡罗来纳州参与这项开创性“黑人女性之声”（VOICES of Black Women Study）研究的一员。该研究由美国癌症协会（American Cancer Society, ACS）发起，旨在揭示为什么黑人女性更容易死于癌症并发展出更具侵袭性的癌症类型。这是美国历史上规模最大的此类研究，计划跟踪100,000名年龄在25至55岁之间且无癌症病史的女性长达40年。
“我一直想参与任何能帮助他人的事情，尤其是我的孩子，”麦考伊说。“我有三个女儿。我希望这项研究能够取得进展，让她们不必听到‘你得了癌症’这样的话。”
癌症流行病学家劳伦·麦克库洛（Lauren McCullough）表示，黑人女性在医学科学中一直没有机会分享她们的故事和经历。“我们真的想听到她们的声音。”麦克库洛是该研究的共同首席研究员之一。她说，“VOICES”这个名字具有多重含义。
“在非裔美国人社区，我认为我们的声音一直是传递信息的方式，无论是通过歌曲还是讲故事，这都是我们文化的一部分，”麦克库洛说。
参与者被要求每年完成两次30分钟的问卷调查。问卷涵盖了从医生访问和诊断到收入、家庭动态和社会习惯等广泛的话题。
“我们认为，结合定量数据和定性数据的方法，即既有硬数据又有女性对问题的开放式回答，是理解数据的最佳方式，”麦克库洛说。
该研究还询问了女性的压力和焦虑感受。研究人员指出，情绪健康与身体健康密切相关。
“在飞机上，他们总是说如果氧气面罩掉下来，你必须先给自己戴上，然后再帮助别人，”麦考伊说。“作为女性，我们必须先照顾好自己，才能帮助家人，而很多人并没有这样做。”
麦克库洛解释说，这些问题旨在揭示环境和社会决定因素与癌症发病率和结果之间的未充分研究的联系。
“我认为，使‘VOICES’与众不同的是，我们关注一些社会和结构性障碍，”麦克库洛说。“我们在问一些可能令人不舒服的问题，比如种族主义和歧视的经历，以及代际财富。”
美国癌症协会数据显示，全国已有近3,500名女性报名参加这项研究，其中不到200人来自北卡罗来纳州。来自美国所有五十个州和华盛顿特区的黑人女性都被鼓励在线报名。
麦考伊希望通过分享她的故事，激励其他母亲加入这一事业，为像她三个女儿卡罗琳、迪昂和麦迪逊这样的孩子们提供保护。
“这非常简单。如果你使用社交媒体，你就有时间做这件事，”麦考伊说。“让我们进行研究，投入时间和精力，成为研究的一部分，找到治愈方法。”
她补充道：“任何能够使治疗更容易获得、提供研究以推动进展、找出问题所在，并为所有人提供服务的研究——无论年龄、收入或种族——我都支持。”
据美国癌症协会估计，今年北卡罗来纳州将有71,320例新癌症病例被诊断出来，同时预计有20,910人死亡。乳腺癌、肺癌和结直肠癌是女性中最常见的癌症类型，前列腺癌、肺癌和结直肠癌则主要影响男性。美国癌症协会报告称，肺癌是导致北卡罗来纳州居民死亡最多的癌症。
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