新签署的立法由州长凯利·阿姆斯特朗提出，旨在保护患者免受健康保险预授权过程中导致的治疗延误。
预授权是指患者在进行某种医疗程序、获取药物或接受其他医疗服务之前必须从保险公司获得批准的过程。这一过程允许保险公司审查这些服务或药物对患者的必要性。保险公司表示，预授权有助于控制成本，并确保患者获得最佳护理。
然而，一些医生、患者和倡导者认为，这一过程有时会被滥用，阻止人们获得必要的服务，或者让患者和医院承担昂贵治疗的费用。
比斯马克居民苏珊·芬尼曼（Susan Finneman）在支持该法案的听证会上表示，十年前，她的保险公司拒绝批准她治疗脊柱感染所需的医学扫描，导致她推迟了治疗，感染恶化。最终，她需要进行脊柱重建手术，而保险公司花了很长时间才批准，差点让她不得不重新安排手术时间。
芬尼曼说，她不得不亲自打电话给保险公司最高级别的医生，才获得了手术批准。“让人们自己想办法应对这种情况是不对的，”她在周三参议院第2280号法案的签字仪式上说。
新法律为保险公司处理预授权过程设定了指导方针，包括回应授权请求的强制性期限以及要求由医务人员审查拒绝决定。这项法律并不涵盖所有州监管的保险市场。例如，州雇员健康保险计划被排除在外。
法律的其他部分要求保险公司公布其预授权流程的信息，并在公司计划更改此流程时提前通知患者和医疗服务提供者。
埃森提亚健康公司的公共政策副总裁安德鲁·阿斯克（Andrew Askew）在法案听证会上表示，北达科他州大多数大型保险公司不会在其预授权程序中造成问题。但他补充说，并非每家公司都是如此。“有些保险公司完全不合理，”他说。
美国医学会2024年的调查结果显示，93%的医生报告称，预授权过程导致患者护理延迟，存在重大健康风险。医生有时需要在紧急情况下立即进行手术，没有时间向保险公司发送请求。在这种情况下，预授权过程必须事后进行。
阿斯克说，在某些情况下，保险公司没有给予医疗机构足够的时间来提交这种事后申请并提供证明程序必要的备份文件。当无法在提供服务后获得预授权时，患者或医院可能被迫支付全部费用。“这对试图盈利并及时为患者提供护理的医院来说是非常沉重的负担，”他说。
新法律规定，预授权不得用于患者接受紧急医疗服务。此外，法律还规定，患者和医疗服务提供者在紧急手术后至少有两个工作日通知保险公司。保险公司还必须确保在拒绝医疗服务时，该决定由具有相关领域专业知识的执业医生或药剂师做出。法律还规定，对预授权决定的上诉必须由执业医生进行审查。
法律中的其他条款旨在防止患者突然中断医疗服务。例如，法律规定，如果保险公司对其医疗保险覆盖要求进行更改，这些更改通常不得影响正在接受药物或服务的患者，直到他们的保险计划到期为止。如果保险公司违反法律规定的条件，任何正在预授权审查中的医疗服务将自动获得批准。
预授权决定并不确定保险公司是否会承保某项服务。换句话说，患者可能会获得预授权，但仍需支付部分或全部费用。
一些保险公司反对这项法律。蓝十字蓝盾的梅根·赫布里（Megan Hruby）在听证会上表示，预授权只影响少数程序，并且这些要求会增加官僚障碍，而不是减少它们。她还表示，这将增加纳税人的保险成本。赫布里指出，立法机构的卫生保健委员会在2023-25届会议期间研究了预授权问题，但最终没有提出任何政策建议。
该法律将于2026年1月1日生效。它还要求涵盖的保险公司每年向州政府报告与预授权相关的数据，包括批准和拒绝的数量及拒绝原因。
法律还指示立法机构在休会期间考虑两项与预授权相关的研究。第一项将研究州雇员健康保险下的预授权要求及其对患者和医疗成本的影响。研究将要求保险计划在7月1日前向北达科他州保险专员提交前一年的预授权请求批准、拒绝和上诉的数据。数据还必须包括任何请求被拒绝的原因以及有多少拒绝被撤销。第二项研究任务是研究如何通过电子方式发送预授权请求，而不是通过邮寄方式。
任何来自这些研究的政策建议将被提交给议员们考虑，以备2027-29届立法会议使用。
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